La contre-offensive de Gurlitt

Münich - Christophe Edel, tuteur provisoire de Cornelius Gurlitt depuis fin décembre 2013, a engagé trois avocats pour le défendre. Tido Park et Derek Setz s’occupent de la procédure judiciaire de redressement fiscal et recel. Hannes Hartung, avocat spécialisé dans la propriété intellectuelle et les biens spoliés, gère les demandes de restitution d’œuvres. Le tuteur a également fait appel aux services d’une agence de communication. L’équipe passe ainsi à la contre-offensive.

La première étape a été de porter plainte contre X pour violation du secret d’instruction le 29 janvier dernier. « La transmission d’éléments internes à l’enquête à la presse et la violation du droit à la personne qui en a résultée ne sont en aucun cas tolérables pour Monsieur Gurlitt », a déclaré Tido Park. L’équipe a également mis en place un site internet dédié, www.gurlitt.info, en vue de dépassionner le débat et rétablir les faits. La page d’accueil comporte une déclaration de Cornelius Gurlitt : « Il y a presque deux ans, mes œuvres ont été saisies, et de nombreuses discussions publiques ont lieu depuis novembre de l’année dernière. Certains éléments rapportés par la presse sont inexacts ou incomplets. C’est pourquoi mes avocats, mon tuteur et moi fournissons ici quelques informations, afin de rendre objective la discussion autour de ma collection et de ma personne ». L’avocat Hannes Hartung a déclaré à l’occasion de la mise en place du site internet : « Il y a en Allemagne beaucoup de collections privées et publiques qui ont une part bien plus élevée de biens potentiellement spoliés par les nazis que dans la collection Gurlitt. Pour ces collections et pour les directeurs de musée, il n’y a pourtant aucune sanction visible », s’insurge l’avocat Hannes Hartung. Il ajoute que les demandes de restitution ne concernent à l’heure actuelle que 3 % de la collection. Michael Naumann, ancien ministre fédéral de la Culture, avait exprimé la même opinion lors d’un débat télévisé en décembre dernier, affirmant qu’il connaissait des cas scandaleux dans des musées qui auraient pu être facilement restitués à leurs ayants droit. Sur le site internet, disponible en allemand et en anglais, figurent des informations juridiques et des informations sur la collection, ainsi qu’un formulaire qui permet de déposer directement une demande de restitution.

Plainte contre la saisie
Le 19 février dernier, Tido Park et Derek Setz ont porté plainte contre le ministère public d’Augsbourg, en réclamant la restitution des œuvres saisies en février 2012 au domicile de Cornelius Gurlitt. Au moment de la publication de l’affaire, des experts juridiques s’étaient interrogés par voie de presse dès novembre sur la validité de cette saisie. En cas de procédure de redressement fiscal, une saisie par échantillonnage aurait suffi au lieu de l’ensemble de la collection. Par ailleurs, de telles saisies ne durent pas deux ans. La plainte de 45 pages reprend ces éléments de défense, affirmant notamment que le principe de proportionnalité n’a pas été respecté. Les avocats précisent toutefois que cette demande de restitution n’entravera pas les discussions avec les ayants droit : « Monsieur Gurlitt, ainsi que sa défense, sont pleinement conscients de la dimension morale de cette affaire. La procédure pénale n’est toutefois pas le lieu approprié pour ces considérations morales », a conclu Tido Park.