JR en voyage de luxe

On connaît l’artiste JR (né en 1983) pour ses collages photographiques monumentaux dans l’espace public et son engagement pour différentes causes (de l’activisme social à la guerre en Ukraine). On sait moins qu’il répond également à des commandes – notamment pour financer ses projets personnels, comme l’explique sa monographie parue en 2023, Artist Until I Find a Real Job. C’est à Venise, durant la première semaine de la Biennale, que sa récente collaboration avec les hôtels de luxe Belmond (groupe LVMH) a ainsi été dévoilée : un wagon conçu pour le train Venice-­Simplon-Orient-Express, présenté sur une péniche amarrée le long du canal. Pas question cependant de monter à bord : le public était invité à regarder à travers les lucarnes en forme d’oculus pour découvrir « le havre créatif » conçu par l’artiste. L’inverse, en somme, de l’un de ses projets internationaux les plus ambitieux, Women Are Heroes, qui mettait en avant le rôle des femmes dans différentes cultures à travers le monde, et pour lequel il avait apposé des yeux géants sur des wagons de train à Kibera, au Kenya. L’artiste a-t-il voulu, à travers ce dispositif de dévoilement très exclusif susciter cette fois une réflexion sur l’accessibilité à l’art, ou souligner les tensions entre luxe et engagement social ? Comme les détails cachés de ce décor ferroviaire de luxe – qui fait appel aux talents de nombreux artisans – les motivations de JR restent secrètes. Il est possible qu’il ait simplement voulu assouvir là sa passion pour les trains, les télescopes astronomiques et les cabinets de curiosités de la Renaissance auxquels ce wagon emprunte le raffinement de sa marqueterie. L’Observatoire– c’est son nom – circulera à partir de 2025, et l’on peut dès à présent réserver (5 000 euros par personne pour un Venise-Amsterdam) cette « grande suite » pour un voyage pensé comme une œuvre d’art totale.