Vers la disparition de la matière

L'air de rien, le design est omniprésent dans notre quotidien, comme on peut le constater, actuellement, à la Cité des sciences et de l’industrie, à Paris, dans une exposition mise en scène par l’Agence pour la promotion de la création industrielle (1). La scénographie, peu attirante – un comble pour une présentation de design ! –, réunit pêle-mêle quelque 170 objets : un siège de stade relevable, une poêle, un chariot élévateur, une cuillère à glace, des palmes, une clé à molette… Pour le meilleur et, parfois, le pire, comme ce fauteuil de relaxation inclinable sans télécommande (Chaillard Innovation/Technisièges, septembre 2003, 2 595 euros) ou ce « totem à informations » (Jean-Claude Decaux, mai 2003, 16 800 euros). L’étiquette « design » a décidément bon dos. Le paradoxe est que, en parallèle à ces traditionnelles réflexions sur la matière, ici présentées, se développent aujourd’hui moult recherches passionnantes sur la « non-matière » (lire l’encadré).

« Un mur de froid »
Cette année, le groupe Electrolux a ainsi lancé, avec quatre écoles de design européennes (2), un concours sur l’électroménager du futur autour de trois thèmes : « La cuisson », « Le froid », « Le lavage du linge et de la vaisselle ». Dévoilés en octobre, à Budapest, certains projets lauréats sont d’ailleurs susceptibles d’être commercialisés à l’horizon 2010. Responsable du suivi du projet pour le compte de l’École nationale supérieure de création industrielle, à Paris, le designer Bernard Moïse raconte : « Les étudiants n’ont pas réfléchi en terme de produits mais d’univers domestiques. Comment l’individu se comportera-t-il face à ses tâches ? Quelle gestuelle nouvelle va-t-il adopter ? » Catia Sul et Nicolas de Benoist ont, eux, imaginé « Evolux », une gamme d’appareils électroménagers que l’on adapte en fonction de ses besoins, en louant divers éléments modulables. Le réfrigérateur est un « mur de froid » sur lequel viennent se brancher des modules de tailles différentes, alors que le lave-linge est constitué de plusieurs compartiments qui se connectent à une base centrale.
Chez Décathlon, la réflexion n’est pas si éloignée, en particulier au cours de ces ateliers intensifs baptisés « Imaginew » pendant lesquels un commando de designers se retrouve en vase clos, l’espace d’une semaine, afin de cogiter sur un thème précis : « Nous ne travaillons plus, alors, sur des concepts de produits mais sur des scénarii d’utilisation, explique Philippe Picaud, directeur du design, avec comme problématique majeure une meilleure intégration du matériel [destiné à la pratique du sport] dans l’habitat, dans les transports en commun, ou encore, au bureau. » Les deux premiers « Imaginew » – l’an passé, sur le thème du « Fitness », cette année sur celui de la « Randonnée » – ont donné lieu respectivement à 40 et 60 nouveaux concepts. De l’atelier « Fitness », par exemple, est issu le projet de « Guided Mirror », miroir mural muni d’un dispositif électronique qui projette, sur la surface réfléchissante, la silhouette d’un entraîneur virtuel. Il suffit alors de faire coïncider sa propre image à celle de ce clone numérique et de suivre ses mouvements. Le prochain « Imaginew », sur le thème de l’« Eau », devrait avoir lieu au moment de l’installation de l’équipe de design de la marque Tribord [articles liés aux activités de la mer, chez Décathlon, NDLR] à Hendaye, en septembre 2004.
Chez Thomson itou, le produit en chair et en os ne semble plus être l’objectif majeur : « Dans les années 1994-1997, se souvient Elsa Frances, responsable du design stratégique, le rêve, c’était l’écran [de télévision] plat. Aujourd’hui, nous l’avons. Notre prochain but est de réduire encore cette matière, voire, peut-être, de ne plus en avoir du tout. Notre travail s’oriente donc vers la quête de nouveaux services, de nouvelles façons de stocker l’information ou de multiplier la mémoire. » En clair, Thomson se dirige allégrement vers des recherches plus immatérielles et, à ce jour, confidentielles. Hormis le projet « Oz », dévoilé en août dernier à l’IFA, à Berlin – plus grand salon européen de produits audiovisuels –, avant une présentation fin novembre à Paris. Il s’agit d’un dispositif numérique sophistiqué qui permet de « ranger » sa discothèque personnelle, non par interprète ou par année, mais en fonction d’ambiances musicales. On ne choisit plus alors un titre seul, mais toute une suite de morceaux d’une même « couleur musicale ». S’il aboutit, le système « Oz » ne sera néanmoins pas sur le marché avant deux ans.
Bref, le mot d’ordre semble bien être aujourd’hui d’associer davantage de services à un même produit. Peut-être ce dernier ne sera bientôt plus qu’un service. La matière aura alors définitivement disparu.

(1) Exposition « L’Observeur du design 2004 », jusqu’au 8 février 2004. Rens. à l’APCI : 01 43 45 04 50 ou site Internet : www.apci.asso.fr/observeur.
(2) Le Politecnico de Milan, l’Université hongroise d’artisanat et de design de Budapest, l’Académie nationale d’arts plastiques de Stuttgart et l’École nationale supérieure de création industrielle, à Paris.