Lucien Clergue

Son élection est à la fois une reconnaissance et une évidence. Proche des plus grands artistes de son temps, tels Picasso, Cocteau, Saint-John Perse, il a fait ­d’Arles la capitale de l’image.

Entier et bouillant, c’est lors d’une corrida en Arles qu’il scelle son destin en 1954 en présentant ses photos à Picasso, immédiatement enthousiasmé. Le début d’une amitié qui ne s’est jamais démentie entre les deux artistes. Durant cette période, Lucien Clergue crée la série des « Saltimbanques », « La Grande Récréation », parallèlement à ses « Charognes ». En 1968, il fonde avec Michel Tournier le festival de photographie des Rencontres d’Arles, devenu le premier du genre au monde.

Pour le remercier, la ville où Lucien Clergue est né en 1934 a consacré récemment une très importante rétrospective à l’enfant du pays (L’œil n° 591) : des arlequins aux nus, des charognes aux surimpressions, trois cent soixante œuvres réalisées ces cinquante dernières années ont donné à voir un Clergue traquant la beauté dans les courbes d’une femme, d’une cape de matador ou dans celles d’un violon, son instrument fétiche. Lucien Clergue est aujourd’hui exposé partout dans le monde.