Juan Carlos Bendana-Pinel : le passeur passionné

En 2008, c’est donc en diplomate défroqué à touffu carnet d’adresses que ce fondu d’art contemporain ouvre sa galerie à Paris. Au programme ? Jeter un pont entre deux cultures et deux publics, l’Europe et l’Amérique latine. Aux héros modernes cinétiques, comme aux suivants, les Ernesto Neto et autres Vik Muniz, labellisés internationaux, il préfère les débuts de carrière encore mal diffusés sur le Vieux Continent. Même chose lorsqu’il défriche les jeunes pousses françaises et leur fait bénéficier de ses réseaux de l’autre côté de l’Atlantique. Sans bruit, mais efficace.

« Mes parents, glisse le galeriste, achetaient en amateur. De l’art contemporain latino-américain essentiellement, mais ils m’ont surtout appris à ne jamais me précipiter. » Au père, obstétricien qui goûtait volontiers les conférences internationales, Bendana-Pinel doit le goût précoce des voyages. « Il me voyait médecin, ingénieur ou architecte, mais se méfiait de mon goût du politique », sourit-il. C’est finalement dans les pas d’un grand-père admiré et diplomate que le jeune homme construira une première vie, qui le mènera jusqu’à l’Unesco, comme représentant de son « petit pays », avant que l’art ne rattrape ce collectionneur précoce et, avec lui, l’envie d’entreprendre.