Faux Van Gogh, la piste « Schuff » se précise

PARIS - Après notre dossier "Van Gogh, les mises en examen se succèdent" (le JdA n° 39), Jill-Elyse Grossvogel dresse un portrait de Claude-Émile Schuffenecker (1851-1934) où apparaissent de nombreuses contradictions chez ce personnage, considéré habituellement comme le bon père "Schuff". Elle rappelle que le peintre, grand collectionneur de tableaux, a été l’un des premiers amateurs de Van Gogh. Les deux frères Schuffe­necker pourraient avoir eu entre les mains une soixantaine d’œuvres de Vincent. Elle cite des témoignages attestant de leur présence, voire de "Van Gogh de nouvelle fabrique" chez Amédée, comme l’a écrit un voisin du peintre ! Jill-Elyse Grossvogel relève que Claude-Émile non seulement copiait ses propres œuvres, mais elle a découvert dans une galerie new-yorkaise une copie du Jardin du poète de Vincent. Un carnet de croquis de Schuffe­necker comporte une page représentant une reprise au crayon de l’Arlé­sienne… Des tableaux de Vincent de la collection de Claude-Émile ont fait partie d’une exposition itinérante en Allemagne pour être vendus. L’étude des catalogues montre que les œuvres ont parfois changé de titre d’une ville à l’autre. Cette valse des titres rend difficile l’identification des toiles entre 1896 et 1906, et ne peut que nourrir les soupçons. Par ailleurs, toujours à la suite de notre dossier, nous avons reçu un texte de Benoît Landais mettant en cause l’authenticité des Tour­nesols achetés 228 millions de francs en 1987 par la compagnie japonaise Yasuda. De son côté, nouveaux arguments à l’appui, Richard Rodriguez réitère sa contestation de celle du Jardin à Auvers.