Une installation stroboscopique dans une galerie américaine provoque des crises d’épilepsie

Zee, la grande installation stroboscopique de la taille d’une pièce créée en 2008 par l’artiste américano-autrichien Kurt Hentschläger, et actuellement en exposition à la 943 Gallery de Pittsburgh (Pennsylvanie), a été fermée jusqu’à nouvel ordre par les autorités locales à cause de trois cas d’épilepsie chez des visiteurs depuis son inauguration vendredi 27 septembre 2013.

La galerie présente l’œuvre comme un « voyage enivrant et méditatif [qui] repousse les limites de la perception humaine ». Clairement déconseillée aux personnes mineures, photosensibles, sujettes à des problèmes respiratoires ou cardiaques, aux migraines ou bien claustrophobes, l’œuvre combine la lumière et le brouillard pour créer des effets stroboscopiques pouvant entraîner une perte de l’orientation.

Selon le journal local Pittsburgh Tribune-Review qui a rapporté l’incident, chaque visiteur doit signer une décharge avant de pénétrer dans la pièce, indiquant que ni l’établissement ni l’artiste ne pourront être tenus pour responsables en cas d’éventuels dommages.

La dernière « victime » est une jeune femme de dix-huit ans qui a pu être soignée sur place avant de repartir. Malgré un niveau de dangerosité peu élevé (les secours intervenus n’ont rien décelé de nocif), Shaunda Miles, la porte-parole de l’organisation Pittsburgh Cultural Trust en charge du festival automnal annuel Gallery Crawl auquel participe la 943 Gallery, a cependant précisé que des cas similaires d’épilepsie chez les visiteurs ont été recensés à chaque fois que l’œuvre a été exposée.

L’artiste Kurt Hentschläger travaille essentiellement sur des installations spectaculaires et audiovisuelles de nature immersive, cherchant à explorer la perception humaine.