Un médaillon du XIIIe siècle retrouvé dans un requin

Suseela Menon, une Malaisienne de 47 ans, avait acheté deux (bébés) requins au marché local de Klebang (à 120 km de Kuala Lumpur) pour le repas. Alors qu’elle ouvrait l’un des deux animaux, elle a eu la surprise de découvrir un médaillon à l’intérieur.

Le médaillon, 7,4 cm de haut et 6 cm de large, présente sur un côté le profil d’une femme couronnée avec des inscriptions illisibles. De l’autre côté se trouve une croix et un mot latin « ANTONII ». Selon l'historien local qui a réalisé l’expertise, il s’agit du portrait d’Élisabeth, princesse espagnole et reine du Portugal de 1282 à 1325 par son mariage avec Denis 1er de Portugal. Ce médaillon a probablement été transporté sur les côtes malaisiennes par un soldat ou un missionnaire portugais lors de la colonisation du pays de 1511 à 1651.

Suseela Menon a expliqué dans les journaux locaux que son mari avait refusé de manger le poisson car il était certain que cet objet avait une signification religieuse. Il est possible en effet que le médaillon ait servi de protection divine : à la mort de son époux, Élisabeth s’est retirée dans un couvent ; elle a été canonisée en 1625.

L’avenir du médaillon n’a pas encore été dévoilé. Mais si Suseela Menon a le droit de le conserver, elle promet de « toujours le chérir ».