Un Brancusi à 20 millions d’euros laisse la Roumanie sans voix

Le destin de l’œuvre The Wisdom of the Earth, réalisée par Constantin Brancusi en 1907, est encore incertain. L’artiste est sans conteste le plus connu de Roumanie et cette œuvre, une des plus célébrées. Estimée à 20 millions d’euros, selon The Guardian, elle trône aujourd’hui au Cotroceni Art Museum de Bucarest. Mais demain ? Alors que la propriétaire a exprimé en septembre 2014 sa volonté de la vendre, le gouvernement roumain ne se manifeste pas. La procédure s’enlise et la propriétaire actuelle se désespère.

The Guardian relate qu’il revient à Gheorge Romascu d’avoir, le premier, acheté The Wisdom of the Earth en 1911. Mais en 1957, cet ingénieur roumain passionné d’art se fait confisquer l’œuvre par le régime communiste. Après la révolution roumaine de 1989, ses deux filles se sont battues pour récupérer leur bien. C’est en 2008, au terme d’une longue procédure, qu’elles ont obtenu gain de cause alors que l’une d’elles était décédée deux ans plus tôt. En 2014, l’unique héritière a alors décidé de vendre la sculpture de Brancusi sans imaginer les difficultés de sa démarche.

En Roumanie, lorsqu’une œuvre considérée comme un « trésor national » est mise en vente, l’Etat bénéficie d’un droit de préemption qu’il doit faire valoir dans les trente jours suivant la notification de la vente. Il peut ainsi s’assurer le maintien d’une œuvre importante sur son territoire. En l’espèce, il n’a ni proposé un prix auquel il souhaiterait acheter The Wisdom of the Earth, ni même fait savoir qu’il mettrait en œuvre son droit de préemption. Légalement, la propriétaire serait donc en droit de vendre. Dans les faits, cependant, elle doit attendre une réponse officielle du gouvernement. La procédure est donc bloquée par le silence de l’Etat.