Chez Sotheby’s, la liste des départs des cadres dirigeants ne cesse de s’allonger

Une énième figure emblématique de Sotheby’s a annoncé son départ de la maison de ventes américaine. Henry Wyndham, président de Sotheby’s Europe quitte l’auctioneer après 22 années d’ancienneté. Expert en peinture ancienne et commissaire-priseur incontournable, il tiendra sa dernière vente le 2 mars à Londres (collection Deborah Cavendish, Duchesse de Devonshire), avant de prendre six mois « de repos et de voyages ».

Si Henry Wyndham dit penser à ce départ depuis un an, il a fait part de sa décision après la publication des chiffres pour l’année 2015 de Sotheby’s. Vendredi 26 février, la société a en effet dévoilé un résultat net en baisse de 63 % par rapport à 2014 (43,7 millions de dollars en 2015 contre 117,8 millions de dollars en 2014).

Parmi les derniers experts ayant démissionné figurent Alex Rotter, co-directeur mondial de l’art contemporain chez Sotheby’s, qui était au sein de la maison depuis 2000 ; David Norman, vice-président de Sotheby’s Amériques et co-président de l’art impressionniste et moderne Monde, qui se retire après 31 ans d’exercices au sein de la maison. Celui-ci restera néanmoins actif jusqu’aux ventes de mai.

Mélanie Clore, co-présidente de l’art impressionniste et moderne Monde et présidente Europe, a quant à elle quitté la maison après 34 ans de services. Ces départs s’ajoutent notamment à la « fuite » des experts des départements photographie. En décembre dernier, Sotheby’s avait annoncé que quatre-vingt de ses 1 600 employés, soit 5 % des effectifs, avaient accepté le plan de départs volontaires proposé par la direction.

Le PDG Tad Smith a annoncé une réorientation stratégique vers le marché « milieu de gamme » (des biens évalués en 25 000 dollars et 1 million de dollars) et le développement des ventes privées, comme en témoigne le rachat de la société Art Agency, Partners en janvier dernier.