La Domus Aurea de l’Empereur Néron rouvre partiellement au public

Fermée par mesure de sécurité depuis 2006, la Domus Aurea, autrement dit la gigantesque « maison dorée » de l’empereur Néron rouvre partiellement au public. Les week-ends, des visiteurs guidés par un restaurateur ou un archéologue pourront admirer les vestiges de cette somptueuse résidence vieille de plus de deux millénaires tandis que les travaux de restauration se poursuivront en semaine.

Après vingt ans de fermeture, la villa avait rouvert au public en 1999, mais au cours des années 2000, notamment en raison de graves détériorations en 2005 et de l’effondrement d’un plafond d’une galerie en 2010, l’état du site s’est sérieusement dégradé, exigeant d’urgentes opérations de restauration. Une réouverture du site a été tentée en 2007 avant une nouvelle fermeture immédiatement après.

Le coût des rénovations nécessaires à la préservation de la Domus Aura depuis 2006 s’élève à 18 millions d’euros. Le projet comprend également un dispositif visant à réduire de plus de deux tiers le poids du jardin qui fait pression sur la villa. Sa mise en oeuvre coûtera autour de 31 millions d’euros. Il s’agit d’argent public : « Les fonds sont apportés par l’Etat, cela signifie que tous les citoyens payant des impôts contribuent à rendre ces travaux possibles », explique la surintendante pour l’archéologie de Rome Mariarosa Barbera.

Cette mesure consistant à autoriser des visites alors que la restauration n’est pas encore terminée serait une manière de montrer aux citoyens ce pourquoi ils payent.

La Domus Aurea, construite après l’incendie de Rome, doit son nom aux feuilles d’or que revêtaient ses murs à l’époque de sa construction. Située dans le centre de Rome, elle en occupait autrefois près de 80 hectares. Après quinze siècles d’ensevelissement, elle fut découverte au cours du Quattrocento, les savants et érudits de la Renaissance s’intéressant à la Rome impériale. Des artistes emblématiques de la Renaissance italienne tels que Ghirlandaio, Raphaël ou Michel-Ange vinrent admirer ses fresques.

Le travail des archéologues permettra également l’ouverture des nouvelles salles de la résidence de l’empereur.