Décès de l’artiste conceptuel américain Michael Asher

« Si la base logique d’une exposition n’a pas changé, alors mon travail non plus », confiait l’artiste en 1997. Plutôt que de produire une œuvre d’art spécifique, le travail d’Asher consiste à altérer l’environnement d’un espace muséal en déplaçant ou retirant des œuvres d’art des murs, façades ou autres. Ainsi, la structure qui sert de support à la présentation d’une œuvre, devient alors à son tour œuvre d’art. A cet égard, Michael Asher ne cesse d’encourager les musées et galeries à s’interroger sur la logique de leur organisation et de leur structure architecturale. S’attaquant à la matérialité de l’objet et à son aura, l’artiste use de moyens divers : décape les couches de peinture, défait les murs de séparation entre salles d’exposition et bureau, enlève les plafonds de verre filtrant la lumière du jour,…

En autres « actions » menées par l’artiste : en 1974, Asher ôte la cloison séparant l’intendance de l’espace d’exposition à la Claire Copley Gallery à Los Angeles. En 1979, pour la « 73rd American Exhibition », il retire la statue de bronze de Houdon de George Washington de l’entrée du musée (Art Institute of Chicago) qu’il place au cœur de la galerie des peintures et arts décoratifs européens du XVIIIe. En 1992, il déplace tous les radiateurs du Kunsthalle de Berne dans le lobby.

Né en 1943 à Los Angeles de parents tous deux galeristes - Betty et Leonard Asher - il enseignait aussi au California Institute for the Arts depuis les 1970’s, un cours de « post-studio art » consistant à « critiquer » collectivement une même œuvre d’art plus de huit heures durant.

En 2006, l’artiste fait don au musée d’art contemporain de Los Angeles de 37 de ses œuvres, datées des années 1940 aux années 1970.

Ses installations ont été exposées en divers galeries et musées en Europe et aux Etats-Unis, notamment à la Documenta (1972, 1982), à la Biennale de Venise (1976), au Centre Pompidou (1991), au Los Angeles County Museum of Art (2003), à l’Art Institute of Chicago (2005) et au Santa Monica Museum of Art (2008).

En 2010, à l’occasion de la Biennale du Whitney Museum à New York, l’institution lui décerne le Bucksbaum Award - un prix de 100 000 dollars - pour son concept consistant à laisser le musée ouvert 24h sur 24 une semaine durant. Faute de moyens financiers, le musée l’avait ramené à trois jours.