Une sculpture de jaguar vieille de 2000 ans découverte au Mexique

Le monolithe a été découvert à proximité du site d’Izapa dans l’état mexicain du Chiapas. Ce site archéologique, qui s’étend sur plus de 127 hectares, abrite les restes d’une civilisation antérieure aux Mayas. L’affiliation à une ethnie précise est aujourd’hui encore sujette à débat car le style artistique présent à Izapa possède ses propres caractéristiques.

La sculpture avait échappé jusqu’ici aux chercheurs, car elle n’est gravée que sur une des quatre faces du monolithe, face qui se trouvait posée sur le lit de la rivière. Cette sculpture, représentant un jaguar au corps replié, prêt à bondir, pourra peut-être permettre une meilleure compréhension de l’importance du symbole que véhiculait cet animal pour les civilisations préhispaniques. Le style employé pour sculpter l’animal a permis de le dater d’environ 2 000 ans.

Le fait que la pierre ne soit gravée que sur une face fait supposer aux archéologues que la sculpture décorait originellement le haut d’un petit ensemble architectural situé quelques mètres plus loin que le lieu de sa découverte.

Le poids du monolithe, près d’une tonne, n’a pas permis de le récupérer immédiatement. Il fallu 5 heures de travail et 10 ouvriers pour charger le félin de pierre dans le camion de l’INAH (Instituto Nacional de Antropologia e Historia). La sculpture sera prochainement nettoyée puis restaurée, dans l’optique de mieux comprendre son iconographie.