Neil Young invite Shepard Fairey à illustrer son prochain album

Pour sa sortie, en juin 2012, il a demandé à Shepard Fairey d'en illustrer les onze chansons qui le composent. Plus qu'une simple commande, le chanteur folk s'est particulièrement impliqué dans la définition du projet. Au point de surprendre Fairey, selon le New York Times, par sa connaissance des arts visuels.

Pour chacune des chansons, Neil Young a sélectionné un portfolio d'image. Le chanteur a pris l'habitude d'en regarder avant de composer, et a transmis celles utilisées pour son nouvel album à Shepard Fairey, afin qu'à son tour, il puisse s'en inspirer. En faisant ironiquement référence à sa récente condamnation pour l'utilisation d'une photographie protégée par le droit d’auteur dans l’élaboration de son affiche Hope d’Obama, l’artiste s’est engagé à respecter cette fois-ci, les ayants-droits.

Par la suite, les onze œuvres seront présentées au sein d'une exposition d'un jour à la Perry Rubenstein Gallery. Si les peintures seront proposées à la vente, Neil Young s'est réservé le droit de les utiliser dans des clips ou de les projeter sur écran à l'occasion de ses concerts.

Ce n’est pas la première fois que les deux artistes collaborent ensemble. En 2010, Shepard Fairey réalisait un portrait de Neil Young, exposé ensuite au Deitch Projects à l'occasion de l'une de ses expositions sur les héros de la contre culture. De son côté, le chanteur avait commandé au street-artist la pochette de la réédition d'un de ses lives, donné en 1975 à la Bridge School de Californie.