Un squelette de tyrannosaure restitué à la Mongolie

Preet Bharara, procureur de Manhattan, a annoncé le 6 mars 2013 que les Etats-Unis allaient restituer à la Mongolie un squelette de tyrannosaure datant de 70 millions d’années.

Saisi en mai 2012 à New York après une vente aux enchères chez Heritage Auctions où il avait été vendu 1 million d’euros, ce squelette avait été exporté illégalement de Mongolie, qui considère les fossiles comme propriété nationale depuis 1924.

Provenant du désert de Gobi, le squelette avait été emporté par des braconniers entre 1995 et 2005.

Eric Prokopi, paléontologue américain vivant en Floride a été arrêté en octobre 2012 et inculpé d'importation illégale du squelette de ce tyrannosaure, ainsi que de quantité d’autres fossiles. Il a plaidé coupable en décembre 2012, et risque jusqu'à 17 ans de prison et 250 000 dollars d'amende.

« D'autres fossiles vont être rendus à la Mongolie dans un proche avenir », a déclaré Preet Bharara.