Le New-York Historical Society ouvrira une nouvelle aile en 2026

Le New-York Historical Society, le plus vieux musée de la ville, change de nom et prévoit d’ouvrir une nouvelle aile sur son site à Central Park West. L’extension ouvrira en 2026 à l’occasion du 250e anniversaire des États-Unis d’Amérique. Les travaux, initiés en 2023, ont reçu un coup d’accélérateur grâce au don de 20 millions de dollars (environ 18,9 millions €) de SM Agnes Hsu-Tang et Oscar L. Tang, qui donneront aussi leur nom à la nouvelle galerie.

La nouvelle aile permettra au musée d’agrandir ses espaces d’exposition ainsi que d’ouvrir des salles dédiées aux programmes éducatifs, ce qui devrait lui permettre d’accueillir 30 000 étudiants par an au lieu de 3 000 aujourd’hui. Les travaux permettront aussi au musée de rapatrier une partie des collections stockées à l’extérieur du bâtiment.

La nouvelle annexe du musée, conçue par Robert A. Stern Architects (RAMSA), va être construite sur un terrain vide attenant au musée dont il est propriétaire. Le nouveau bâtiment de 6 600 m² sera construit avec une façade composée du même granit (originaire de Deer Isle dans le Maine) que le musée historique de style néoclassique. La future aile comprendra une nouvelle galerie d’exposition permanente, la Galerie de la Famille Klingenstein. Le dernier étage sera un musée dans le musée, puisqu’il deviendra le domicile de l’American LGBTQ+ Museum, la toute première institution muséale consacrée à l’histoire de cette communauté.

Les objets exposés dans la Galerie de la Famille Klingenstein seront liés au rôle de New York dans la construction de la démocratie américaine. La collection comprendra des objets de l’investiture de George Washington (le 30 avril 1789), la Bible utilisée pendant la cérémonie et le fauteuil dans lequel le premier président des États-Unis s’est assis.

En plus du récent don de 20 millions de dollars des Tang, le projet de construction a été financé à hauteur de 175 millions de dollars (environ 165 millions €) par la ville de New York et par des mécènes privés. 

Le musée veut également moderniser son image en changeant son nom d’origine pour devenir The New York Historical. Le terme société, jugé trop traditionnel, a été abandonné ainsi que le trait d’union de New-York, une convention grammaticale tombée en désuétude en 1800.

Fondé en 1804, le New-York Historical Society est le plus vieux musée new-yorkais. Ses collections d’œuvres d’art, d’objets et de documents sont consacrées à l’histoire des États-Unis et de la ville de New York depuis 400 ans. Le musée possède une collection de 40 peintures de paysage de la Hudson River School (1818-1886) avec des œuvres de Thomas Cole, William L. Sontag, Asher B. Durand et Louisa Davis Minot.