Le Musée national de Cardiff évite la fermeture

Cardiff (Pays de Galles). La nouvelle ministre de la Culture du Pays de Galles s’est voulue rassurante, le 17 avril dernier, face aux députés du Senedd, le Parlement gallois. « Le Musée national de Cardiff ne fermera pas », a assuré Lesley Griffiths, nommée au mois de mars. Le bâtiment, construit en 1912, fait face à plusieurs problèmes de maintenance. Les fuites et les défauts du système électrique pourraient mettre en péril aussi bien les visiteurs et le personnel que les collections. C’est la directrice du musée, Jane Richardson, qui avait sonné l’alarme lors d’une interview à la BBC à la mi-avril. « À moins de lever les fonds nécessaires, le bâtiment devra fermer », avait-elle prévenu.

Le Musée national de Cardiff rencontre la même situation que d’autres institutions culturelles du Pays de Galles, comme de l’ensemble du Royaume-Uni : une restriction budgétaire pour combler les déficits publics. Museum Wales (Amgueddfa Cymru), l’organisme qui gère les sept musées nationaux du Pays de Galles, a dû faire face à une baisse de 3 millions de livres (3,5 M€) de ses subventions de la part du gouvernement local, responsable de la culture. Selon Jane Henderson, professeure en Conservation à l’université de Cardiff, cela a eu pour conséquence une diminution de 10,5 % du budget. Comme il enregistre un déficit annuel de 1,5 million de livres (1,75 M€), il a dû réduire son budget de 2024-2025 de 4,5 millions de livres (5,26 M€) avant la fin du mois de mars. Jane Richardson a laissé entendre qu’environ 90 emplois pourraient être supprimés d’ici décembre.

Vaughan Gething, devenu premier ministre du Pays de Galles le 20 mars, après le départ de son prédécesseur, a clairement assumé ces restrictions financières pour la culture. « Je préfère que nous disposions de l’argent nécessaire pour fournir d’excellents services publics et soutenir la croissance de l’économie, a-t-il indiqué lors d’une conférence de presse. Avoir des priorités, cela signifie devoir faire des choix et c’est ce que nous allons faire. » En l’occurrence, le chef (Labour) du gouvernement local a fait du financement du NHS – le service national de santé –, sa priorité absolue.

Les députés gallois ne l’entendent pas de la sorte. « Les habitants du Pays de Galles ne devraient jamais se retrouver à choisir entre aller voir un médecin généraliste et un Van Gogh », s’est emporté le député Alun Davies, en référence au Portrait de l’artiste (1887), exposé en ce moment à Cardiff. Pour cet élu travailliste, l’accès à la collection nationale est important « pour notre identité, non seulement en tant que nation, mais aussi en tant que famille et que communauté ».

Après l’annonce des réductions budgétaires, une pétition a circulé pour soutenir les trois institutions concernées : Museum Wales, mais aussi la Bibliothèque nationale et la Commission royale sur les monuments anciens et historiques. Avec plus de 11 000 signatures, le texte a franchi le seuil des 10 000 voix nécessaire pour être examiné par la commission des pétitions et donner lieu à un débat au sein du Senedd.

Lesley Griffiths a indiqué continuer de travailler avec Museum Wales pour essayer de trouver de nouvelles solutions de financement d’ici la mi-mai.