Découverte de 8 millions de momies de chiens dans des catacombes en Egypte

Dans le sanctuaire de Saqqarah, vaste nécropole de la région de Memphis, des chercheurs ont découvert 8 millions de momies de chiens dans des catacombes. Ces dernières étaient situées à proximité d’un temple dédié à Anubis, fils d’Osiris et Dieu funéraire à tête de chacal.

Les archéologues ont l’habitude de déterrer des momies non-humaines, les Egyptiens sont connus pour leurs cultes des animaux. En effet, entre Memphis et Thèbes des dizaines de nécropoles de canidés ont été découvertes.

Néanmoins, cette découverte est impressionnante au regard du nombre de momies. L’ampleur de ce phénomène n’avait pas été remarquée lors de la première découverte du tombeau. Les archéologues ont pu évaluer le nombre des momies dans une portion des catacombes et ont utilisé leurs résultats pour estimer la quantité totale que l’on peut trouver dans le tombeau.

Ces catacombes dateraient selon les estimations de – 750 à –30 avant Jésus- Christ. L’allée centrale fait 170 mètres de long, les couloirs latéraux délimitent un tombeau d’une largeur de 140 mètres. Les archéologues ont surtout retrouvé des momies incomplètes.

Cette découverte permet aux chercheurs d’avoir une meilleure compréhension de l’économie qui existait autour de la momification animale. Selon eux, cette zone devait être très animée, les temples fournissaient une grande activité économique avec la momification des chiens pour le culte du Dieu Anubis. En se basant sur le nombre considérable de chiots morts, les chercheurs estiment qu’il y avait sans doute une industrie d’élevage de chiots aux alentours et qu’on les sacrifiait immédiatement après leur naissance. En plus des chiens et des chiots, les archéologues ont également trouvé des restes de faucons, de babouins et de taureaux.

Les chercheurs de l’Université de Cardiff ont fait part de cette découverte dans une étude publiée dans la revue Antiquity.