Henri Griffon - Un « artiste qui a raté »

Plus précisément des passionnés singuliers. Tout comme l’amateur Antoine de Galbert, ce fabriquant d’ameublement est capable d’acheter de l’art brut, de soutenir un « naïf » comme Jules Lefranc, un « irrégulier » comme Gaston Chaissac, ou des jeunes plasticiens comme Gilles Barbier et Raphaël Zarka. Cultivant les grands écarts, ce Vendéen ne veut pas juste capter l’air du temps. « Je m’inscris dans la durée. Le vieillissement de l’œuvre, c’est ce qui fait sa richesse. Il faut saisir ce qui commence, et ne pas oublier ce qui se passe », explique-t-il en ajoutant : « L’amateur d’art, c’est un artiste qui a raté et qui veut constituer un ensemble qui fasse œuvre. »

Formé par un père collectionneur, Griffon forge surtout son regard dans les expositions du musée des Sables-d’Olonne. Depuis l’achat de sa première œuvre à l’âge de dix ans, l’industriel n’a pas chômé. Sa motivation ne se cristallise toutefois pas dans l’accumulation. Il joue plutôt le registre du prosélyte. « La collection pour la collection ne m’intéresse pas, je veux être engagé aux côtés de l’artiste », martèle-t-il. Ainsi a-t-il réussi à faire entrer son artiste fétiche, Télémaque, à la galerie Louis Carré & Cie. Il l’a aussi fait acheter par le Fonds national d’art contemporain, où il siège à la commission des acquisitions, et par le Frac Pays-de-la-Loire, dont il est le président. On l’aura compris, Henri Griffon a l’enthousiasme entraînant.