Thomas Bernard - Marchand de liens

Si ce presque quadra a choisi, après dix ans d’existence à Bordeaux, d’ouvrir une antenne de sa galerie Cortex Athletico à quelques minutes de Beaubourg, c’est justement pour pouvoir « échanger avec les gens que l’on ne rencontre jamais en province ».

Vue de l’extérieur, cette ouverture semble autant l’indice d’une stratégie de survie – deux galeries ont récemment fermé leurs portes à Bordeaux – que l’accomplissement d’une trajectoire rigoureuse : Cortex Athletico a intégré la Fiac en 2006 et est présente à Art Basel depuis 2010. Avec comme ligne éditoriale un goût pour une forme d’austérité : « Le plus spectaculaire n’est pas forcément le plus touchant », affirme Thomas Bernard, qui aime croire qu’une galerie vend « davantage un lien qu’un bien ». Une façon d’affirmer aussi que les choses se construisent à l’épreuve du temps. Le galeriste vient ainsi d’offrir sa première exposition parisienne à Benoît Maire, prix de la Fondation Ricard en 2010, dont il accompagne le travail depuis 2004.

La promotion patiente des artistes porte ses fruits : exposés à travers le monde, ils contribuent au succès de Cortex Athletico, qui ne réalise qu’une part marginale de son chiffre dans le Sud-Ouest. Thomas Bernard entend cependant conserver à Bordeaux sa plateforme de production et d’incubation. Et « montrer ce qui doit l’être à Paris », ce centre plus que jamais actif.