La saga Chagall

“Nous nous sommes attachés à trouver les articulations, les ellipses principales qui donnent une vision globale de l’œuvre. Chagall a peint près de quinze mille tableaux et nous avons dû en choisir une centaine... Il a répondu à des heures d’entretiens, il a fallu en conserver quelques minutes”, expliquent les coauteurs du documentaire. Associant entretiens de l’artiste, de personnalités, archives filmées, photographies des années 1910 à 1960 et quantité d’images de ses œuvres, le documentaire raconte l’épopée Chagall, depuis ses débuts à Vitebsk (Biélorussie) jusqu’aux grandes commandes des années 1960 (pour les cathédrales de Metz, de Reims, l’Opéra de Paris, ou la ville de Chicago...), en passant par son arrivée à Paris, en 1923, et l’exil aux États-Unis pendant la Seconde Guerre mondiale. Particulièrement vivant, le film passe du tableau À la Russie, aux ânes et aux autres aux images de Lénine, en 1917, appelant à la Révolution, de La Promenade, témoin de son amour pour sa femme Bella, à son installation à Saint-Paul-de-Vence, où il clame son émerveillement pour les couleurs et la lumière du ciel. “Pour moi, l’amour est la vraie couleur, la vraie matière de l’art, explique Chagall. Nous peignons toujours ce que nous possédons, pas ce que nous voyons.” Meret Meyer Graber (éditrice de livres d’art, petite-fille de Chagall), Pierre Schneider (historien de l’art et critique), Jean-Louis Prat (directeur de la Fondation Maeght), Paul Versteeg (peintre hollandais) et Charles Marq (graveur et maître verrier) évoquent, chacun à leur manière, le Chagall qu’ils ont connu et admiré. Et à l’artiste, le regard malicieux, de conclure : “Vous êtes en train de filmer un vieil homme. Cela ne peut être un exemple pour personne...”