Une FIAC métamorphosée

PARIS - Ceux qui avaient suivi les vicissitudes de la Foire Internationale d’Art Contemporain (FIAC) ces cinq dernières années n’en croyaient pas leurs yeux. Le dernier cru, organisé du 18 au 22 octobre, fut beau, élégant, aéré, bref l’inverse de la médiocrité de mise sur Frieze. Même les galeries new-yorkaises comme Zwirner et Marianne Boesky, dont les stands londoniens laissaient à désirer, avaient opté pour une sobriété de bon aloi dans notre capitale. La qualité pointait dans tous les coins de la verrière du Grand Palais, avec le pavillon puissant de Michel François chez Carlier Gebauer (Berlin), les Non-Lieux de Dubuffet chez Jeanne Bucher (Paris), le monumental Tinguely de 1986, UnsichtBar, réservé par une institution suisse chez Hans Mayer (Düsseldorf), le superbe Hantai tout en pliures outremer chez Natalie Seroussi (Paris) ou encore les Segal de Marwan Hoss (Paris). Seule une note de branchitude troublait l’harmonie ambiante : les tableaux répétitifs de Josh Smith, vendus en une matinée par Luhring Augustine (New York) et Catherine Bastide (Bruxelles). À croire que les collectionneurs français et belges, qui ont foncé tête baissée sur cette signature déclinée à l’infini, n’ont jamais regardé Marcel Broodthaers ou Gavin Turk...

Bonification de la Cour Carrée
Plus inégal, le niveau de la Cour Carrée du Louvre s’est toutefois bonifié par rapport à l’an dernier. Il y avait matière à s’attarder sur l’appropriation du poème de Mallarmé, Un coup de dé jamais n’abolira le hasard, par Marine Hugonnier chez Nogueras Blanchard (Barcelone) et Max Wigram (Londres). Ou à se perdre dans les paysages mentaux de Zoë Mendelson chez Schleicher  Lange (Paris). En revanche, certaines galeries étrangères réputées pour leurs goûts pointus, comme Johann König (Berlin) ou Zero (Milan), se sont contentées d’un service minimum décevant. De manière assez inexplicable, les liens entre les deux emplacements de la FIAC semblaient plus distendus. « La Cour Carrée commence à ressembler à une foire autonome et non pas un élément de la plus grande foire », remarquait Lisa Carlson de la galerie Max Wigram (Londres). Le rythme commercial distinguait aussi les deux sites. « Au Grand Palais, tout s’est fait le premier jour, observait Fabienne Leclerc (Paris), présente simultanément sur les deux espaces. À la Cour Carrée, c’est plus lent. Les gens regardent, posent de questions sur le travail, reviennent. »
La FIAC n’a d’ailleurs pas joui du même élan commercial que l’an dernier. Non que les affaires fussent mauvaises, loin s’en faut. Certains Parisiens comme Jérôme de Noirmont, Daniel Templon ou Georges-Philippe et Nathalie Vallois ont même « cartonné ». Contrairement à l’an dernier, François Pinault ne fut guère visible dans les travées du Grand Palais. Il n’en a pas moins acquis via ses conseillers une toile de Lee Ufan chez Nächst St. Stephan (Vienne) et une série de vingt et un tableaux datant de 1991 de Daniel Buren chez Kamel Mennour (Paris). Le collectionneur Guillaume Houzé a jeté son dévolu sur Brume de Saâdane Afif chez Michel Rein (Paris) et une peinture de Marlène Moquet chez Alain Gutharc (Paris). De leur côté, les Guerlain ont complété leur collection de dessins avec une feuille de Tatiana Trouvé chez Emmanuel Perrotin (Paris), et deux magnifiques aquarelles de Vidya Gastaldon chez Art : Concept (Paris). Anne de Villepoix (Paris) a pour sa part cédé à Jean Albou une édition du Skyline de Kader Attia. Globalement, les collectionneurs français furent actifs, mais plus prudents qu’en 2006. Les quelques visiteurs américains montés en épingle, comme les Rubell, de retour à la FIAC après 15 ans d’absence, ou Martin Margulies et Hubert Newman n’ont guère laissé de traces dans les tiroirs-caisses des marchands. Faute de visiteurs internationaux, pour certains réfrénés par la grève des transports, le bilan des galeries étrangères semblait mitigé. Si Paula Cooper (New York) et Simon Lee (Londres) étaient très satisfaits de leur participation, d’autres comme Marianne Boesky évoquaient plus de contacts que de ventes. « La foire a répondu à toutes nos attentes, s’est félicité Adam Sheffer, de la galerie Cheim & Read (New York). Nous avons sourcé beaucoup d’œuvres de Joan Mitchell et rencontré des gens qui lui étaient proches. Les ventes sont nécessaires, mais on ne peut pas mettre un prix sur le type d’informations que nous avons récoltées. » Les enseignes étrangères se plaignent généralement du faible intérêt des institutionnels français à leur égard. « Ce n’est pas glorieux. Nous pensions faire davantage de contacts, mais nous n’avons vu que deux directeurs de musée, regrettait Denis Gardarin, directeur associé de la galerie Sean Kelley (New York). On s’attendait à un renouveau par rapport à l’idée reçue sur les Français. Étonnamment, dans un autre cadre, ils sont capables de prendre une décision très vite, ici non. » « C’était intéressant pour moi de voir si la France était en train de se réinventer, renchérissait Renaud Proch, de la galerie The Project (New York). De l’étranger, on nous a vendu vos élections présidentielles comme une rupture. J’espère que c’est le cas, mais je ne suis pas convaincu. On veut toutefois continuer à participer, voir comment la FIAC grandit. » Il faudra encore du temps avant que les étrangers apprivoisent le marché français. Et réciproquement.