Place à l’Océanie

Un bouchon de flûte Biwat de Papouasie Nouvelle-Guinée apparaît en couverture du catalogue de Sotheby’s et pour la première fois sur le marché après avoir été conservé dans la collection Louis Lemaire. Estimé 450 000 euros, cet objet iconique, paré de tous ses éléments décoratifs, fut choisi pour illustrer la couverture du livre de référence sur l’Art océanien (1995) d’Anthony J.-P. Meyer.

La vente regroupe une inédite figure de proue des îles Salomon, collectée vers 1910 par le collectionneur voyageur Éric Vernon Roberts (est. 50 000 euros) ; un masque-crochet Bahinemo de Papouasie Nouvelle-Guinée collecté par Wayne Heathcote dans le village de Gahom en 1963-1964 et exposé en 1971 au Museum of Primitive Art de New York (est. 70 000 euros) et un rare bâton ua de l’île de Pâques, insigne de prestige et d’autorité réservé à l’aristocratie rapanui, provenant de la collection Charles Ratton (est. 50 000 euros). On retiendra encore une exceptionnelle et monumentale massue de parade des îles Fidji de l’ancienne collection James Thomas Hooper, ainsi qu’une magnifique massue de guerre u’u des îles Marquises (est. 50 000 euros chacune). Chez Christie’s, neuf œuvres de la collection Jolika du Fine Arts Museum de San Francisco qui possède la plus importante collection au monde d’œuvres de Nouvelle-Guinée grâce aux dons de Marcia et John Friede, sont à l’honneur. Surnommées « micromégas » par l’institution qui souhaite lever des fonds, ces « miniatures monumentales » comptent notamment un appui-tête de 14,5 cm des îles Tami, collecté vers 1898-1899 par l’anthropologue hongrois Lajos Biró (est. 100 000 euros) et une statuette féminine kutagwa des Abelam de 15 cm à la plastique moderne (est. 50 000 euros).

La section océanienne s’enrichit d’objets de diverses provenances, dont un élément architectural du lac Sentani en Papouasie, figurant un personnage surmonté d’un requin et ayant appartenu à André Breton (est. 150 000 euros). L’Afrique marquera peut-être le coup chez Christie’s avec un sarcophage anthropomorphe Nkundu du Congo de 2,54 mètres, issu de la collection du Bruxellois Jean Willy Mestach et estimé 2 à 3 millions d’euros. Chez Artcurial, la collection Wolf d’art africain réunit 150 cuillères sculptures de presque toutes les régions du continent noir, estimées entre 500 euros et 100 000 euros pour un superbe spécimen anthropomorphe Dan de Côte d’Ivoire.