La chaise de boudoir de Marie-Antoinette

Sotheby’s Paris a dispersé, en décembre dernier, la collection Hubert Guerrand-Hermès (1940-2016) – descendant par sa mère du célèbre sellier Émile ­Hermès –provenant de l’hôtel de Lannion à Paris. En trois jours, les 531 lots ont trouvé preneur pour un total de 30,7 millions d’euros, le double de l’estimation haute.

Estimée autour de 500 000 euros, la chaise Louis XVI s’est envolée à 2,58 millions d’euros, emportée par un acheteur anonyme au téléphone. Il s’agit d’un record mondial pour une chaise XVIIIe aux enchères. L’assise avait déjà atteint des sommets lors de sa précédente vente, en mars 2000 à Drouot, atteignant 2,3 millions de francs, soit 492 000 euros.

Cette chaise a été commandée en 1784 par Marie-Antoinette au célèbre ébéniste Georges Jacob, pour son cabinet de la Méridienne – aussi dénommé boudoir de la reine –, une petite pièce de 10 m2 située à l’arrière de sa chambre à coucher, au premier étage du corps central du château de Versailles. La commande n’a pas été faite par le garde-meubles de la Couronne, mais par son garde-meubles privé, dont les archives ont disparu en 1792 dans des circonstances inconnues.

Le mobilier du boudoir a été dispersé lors des ventes révolutionnaires de 1793. Il comprenait une banquette, une bergère, trois fauteuils, une chaise, un tabouret de pied et un écran. Mais rien n’indique que cette liste était exhaustive. Selon Sotheby’s, l’assise en question n’a pas fait partie de la vente et serait donc une deuxième chaise commandée par la souveraine, puis « déplacée dans une autre pièce en raison de l’exiguïté du boudoir ». On ne retrouve sa trace que vers 1880, quand elle est acquise par le comte Henry Greffulhe pour son hôtel particulier de la rue d’Astorg.