Hong Kong ne connaît pas la crise

HONG KONG - S’il est une foire en réelle expansion, c’est bien celle de Hong Kong. Alors qu’elle affichait cent exposants lors de sa première édition en 2008, la Hong Kong International Art Fair en aligne cent quarante-cinq cette année. Les raisons de cette croissance sont multiples. L’événement profite d’abord du vide laissé par ses concurrents asiatiques purement régionaux, comme ShContemporary à Shanghaï, en Chine, ou Kiaf à Séoul, en Corée du Sud. Il bénéficie aussi de la fiscalité avantageuse dans la ville chinoise, de son port franc et du secret bancaire.

Il n’est pas anodin que la banque HSBC ait déplacé, en 2008, son siège social de Londres vers Hong Kong. La manifestation jouit aussi par ricochet du travail de fond engagé depuis plusieurs années par Christie’s et Sotheby’s, qui commencent à en récolter les fruits.

Début avril, Sotheby’s a généré, en six jours de ventes, 193,3 millions d’euros, soit le plus haut montant jamais enregistré par l’auctioneer dans l’ancienne colonie britannique. En 2009, les clients chinois furent actifs sur l’ensemble des salles de ventes de Christie’s dans le monde, achetant pour un total de 294,7 millions de dollars (205,5 millions d’euros). Un privé de Hong Kong a ainsi acquis un Picasso tardif, pour 3,4 millions de livres sterling (4 millions d’euros), en juin dernier à Londres. Un autre amateur local avait emporté un mois plus tôt un Chagall de 1978 pour 3,6 millions de dollars (2,6 millions d’euros) à New York.

« L’intérêt s’est cristallisé il y a un an et demi sur Hong Kong, lorsque les maisons de ventes coréennes, comme Seoul Auction, japonaises, taïwanaises, comme Ravenel, et indonésiennes ont décidé d’y taper du marteau et ont amené avec elles leurs clients. Les Asiatiques de la région font leurs achats de luxe et d’art à Hong Kong, et les riches chinois préfèrent les stocker sur place plutôt que de les rapporter en Chine », indique Jean-Marc Decrop, spécialiste en art contemporain chinois.

Ce contexte porteur a également attiré les antennes de galeries étrangères, à l’image de Tang Contemporary Art, initialement basée à Bangkok et Pékin, Larry Gagosian (New York, Londres) et Ben Brown (Londres). Ces enseignes participent naturellement à Hong Kong International Art Fair, à l’instar d’autres poids lourds du marché tels les Londoniens White Cube et Lisson, les New-Yorkais Sperone Westwater et Marianne Boesky. Quelques Français sont aussi de la partie comme Almine Rech (Paris, Bruxelles), ou JGM (Paris) qui présente des maquettes de son parcours de sculptures installées sur le site de World Expo à Shanghaï.

Emmanuel Perrotin (Paris, Miami) joue, lui, sur du velours avec une exposition personnelle de la Japonaise Aya Takano. Plus surprenante est l’arrivée de la galerie Lelong (Paris, New York). Celle-ci présentera Nalini Malani et Rosemary Laing, ainsi qu’un cabinet avec des œuvres de Miró, Giacometti et Tàpies. « Nous travaillons de plus en plus à Singapour et Séoul, notamment avec des pièces de Jaume Plensa. C’est un terrain qu’il faut développer », indique Jean Frémon, codirecteur de la galerie. Fort des contacts fructueux générés par sa participation l’an dernier à la foire, Matthias Arndt (Berlin) prédit : « Hong-Kong Art Fair sera, pour les pays asiatiques et l’axe Pacifique, une plateforme de marché comparable à la foire de Bâle pour les marchés occidentaux. »