Musée départemental Arles Antique

Edifié sur les vestiges du cirque romain, le musée départemental Arles antique conserve une importante collection archéologique témoignant du passé romain de la ville.

Etablie sur les berges du Rhône à proximité du littoral et à la jonction des voies de communication terrestre reliant l’Espagne à l’Italie, la colonie romaine d’Arelate, fondée par Jules César en 46 avant notre ère, constitue durant l’Antiquité une place forte de la Gaule méridionale et un carrefour commercial incontournable. Aujourd’hui, d’importants vestiges témoignent de ce glorieux passé, dont les arènes, monument phare de la ville. Le lit du Rhône en regorge également, et depuis la Renaissance ces vestiges sont collectionnés par la Ville qui a créé une des premières collections d’antiques en France. En 1995, un musée moderne a été édifié pour abriter ces importantes collections. Erigé sur les restes du cirque romain par Henri Ciriani, le musée départemental Arles antique, présente ainsi des sculptures monumentales, des objets du quotidien, des éléments d’architecture, des mosaïques, des sarcophages ou encore des maquettes. Il conserve par ailleurs une des pièces majeures mises au jour ces dernières années, un buste en marbre qui serait le portrait présumé de Jules César. A l’occasion de Marseille-Provence capitale de la Culture 2013, le musée a bénéficié d’un chantier d’extension. Ce nouvel espace permet de présenter un exceptionnel chaland romain datant du Ier siècle de notre ère et long de 31 mètres.