Domaine de Challis

Haut lieu de l’histoire de France puis demeure de riches collectionneurs, l’abbaye royale de Chaalis revendique huit siècles d’histoire.

Située à 45 kilomètres de Paris, l’abbaye royale de Chaalis occupe une position stratégique. Elle est en effet nichée au cœur d’un domaine de 1 000 hectares situé au cœur des grandes forêts du nord de l’Ile-de-France et des confins de la Picardie. Ce site revendique huit siècles d’histoire et a accueilli de prestigieuses personnalités politiques et artistiques. Fondée par le roi Louis VI le Gros l’abbaye connaît un grand rayonnement spirituel durant tout le Moyen-Âge et les rois de France y séjournent régulièrement. A la Renaissance, le fastueux cardinal Hippolyte d’Este fait venir à Chaalis des artistes italiens de renom tels Serlio, théoricien de l’architecture, ou le peintre Primatice. Les fresques de ce grand Maniériste constituent encore un des trésors du site. Profondément transformé au XVIIIe par le comte de Clermont, petit-fils du Grand Condé, le domaine est ensuite vendu comme Bien national à la Révolution. Restauré dans la seconde partie du XIXe siècle par la famille Hainguerlot-Vatry, Chaalis attire à nouveau des artistes et des écrivains dont Nerval et Gautier. Enfin en 1902, Nélie Jacquemart, veuve du banquier Édouard André, achète le domaine et y installe une partie de son exceptionnelle collection d’œuvres d’art avant de léguer l’ensemble à l’Institut de France. Aujourd’hui on peut ainsi y admirer 4000 œuvres et objets d’art dont des peintures de Giotto.