Le Met a acquis un David pour 840 dollars

840 dollars (environ 640 euros) : c’est la somme qu’a déboursée le Metropolitan Museum of Art de New York pour l’acquisition d’un dessin de Jacques-Louis David, qui serait une variante du fameux tableau intitulé La Mort de Socrate (1787), conservé dans le musée new-yorkais depuis 1931.

D’abord considéré comme l’œuvre d’une main française anonyme, le dessin n’avait pas fait l’objet d’une estimation élevée chez Swann Gallery, qui l’avait cédé au musée pour 700 dollars (840 en comptant les frais) le 29 janvier 2013. Les conservateurs du Met peuvent se réjouir de l’heureuse découverte de leurs experts, qui fait d’un dessin de l’école française du XIXe siècle, une étude préliminaire à une œuvre emblématique de Jacques-Louis David.

Au-delà de l’aspect financier de cette attribution, l’apport pour l’histoire de l’art est de taille. C’est en effet un important outil d’étude qui est mis à la disposition des chercheurs du Met ; les dessins préparatoires sont souvent des indices de premier choix pour comprendre le processus de création et la pensée d’un artiste.