La bonne santé de Christie's et Sotheby's monde

A mi-chemin de l'année 2013, les deux auctioneers anglo-saxons présentent des chiffres d’affaires en progression à l'échelle mondiale. Christie's annonce ainsi un total de 2,76 milliards d'euros pour les 6 premiers mois, soit une hausse de 9% par rapport à la même période l'an passé, offrant le meilleur ré-sultat mondial pour la troisième année consécutive. Sotheby's annonce quant à elle un total de 2,35 milliards d'euros, un chiffre également en hausse par rapport à 2012.

L'une comme l'autre voient ici les fruits de la mise en place de leur stratégie globale, en réponse à la mondialisation croissante du marché de l'art. Alyne Sylla Walbaum, directrice générale de Christie's France, explique : " Nous voulons aller au-devant des clients, où qu’ils soient dans le monde, et ce 24 heures sur 24, ce qui passe par une accessibilité accrue et une diversification des canaux d'achat ". Par diversification des canaux d'achat, entendez les ventes privées, les ventes en ligne et le renforcement de la présence de la maison à l'in-ternational. Bill Uprecht, PDG de Sotheby's a également préci-sé lors de l'annonce des résultats : " Nous sommes devenus beaucoup plus qu'une maison de ventes. Aujourd'hui, nous sommes devenus une entreprise innovante dans le domaine de l'art, qui offre à ses clients une expertise et des opportunités de transactions à travers de multiples canaux tout au long de l'année ".

Dans le détail, l'art contemporain atteint des résultats ja-mais enregistrés auparavant. Chez Christie's, le CA mondial s'établit ainsi à 760 millions d'euros, soit une hausse de 16 % par rapport au premier semestre 2012. "La demande est à tous les niveaux de prix" précise Alyne Sylla Walbaum, tandis que François de Ricqlès affirme : " Le marché de l'art contem-porain est plus fort qu'il ne l'a jamais été. A New York, les résultats dans cette spécialité ont été exceptionnels ". La vente du soir du 15 mai a en effet atteint 371 millions d'euros, du jamais vu dans toute l'histoire du marché de l'art, alors que 16 records du monde étaient enregistrés. "Il faut se souvenir qu'en 1977, année au cours de laquelle Christie's organisa ses premières ventes d'art contemporain à Londres et à New York leurs montants cumulés ne dépassa pas 1 million d'euros !" (n.d.l.r : environ 3,9 millions d'euros constants) rappelle encore François de Ricqlès. De son coté, Sotheby's totalise aussi un bon score avec 568 millions d'euros pour cette discipline, un chiffre également en hausse par rapport à la même période en 2012. Sa vente du soir new-yorkaise avait atteint 220,3 millions d'euros, avec plusieurs records. Londres n'est pas en reste, mais si ses ventes de février ont atteint de très bons scores avec une hausse globale de 20 % pour les deux actionneers par rapport au premier semestre 2012, les ventes d'été ont été en deçà de l'an passé.

Autre fait à noter, l'activité des clients asiatiques et en provenance de l'Asie a augmenté de façon significative pour les deux maisons de ventes. Sotheby's annonce ainsi pour ce premier semestre une activité des collectionneurs asiatiques supérieure à celle de l'année 2012 toute entière, et 22% de primo acheteurs en provenance de la région. Christie's enregistre quant à elle une augmentation de 15% des enchérisseurs asiatiques qui représentent pour ce semestre 23 % du total des acheteurs enregistrés. Et ce, alors que les chiffres du marché intérieur chinois pour 2012 avoisinaient 22% de baisse. Alyne Sylla Walbaum temporise : "2011 avait été une année record, et 2012 traduisait un ralentissement conjoncturel, lié notamment au changement de gouvernement. 2013 amorcé le redémarrage". On note que la clientèle chinoise s'est familiarisée avec les en-chères dans d'autres pays où sa participation est accrue, Londres enregistre ainsi une hausse de 21% des enchérisseurs chinois chez Christie's. Alors que Sotheby's célèbre son 40è anniversaire en Asie et se targue d'être la première maison internationale présente en Chine, Christie's met les bouchées doubles dans toute la région en prévoyant d'y ouvrir deux succursales avant fin 2013. L'une, établie à Shanghai, ouvrira dès septembre, et l'autre, à Bombay, courant décembre.

François de Ricqlès commente : " La décision de Christie's de s'installer à Shanghai est une occasion extraordinaire, elle va nous permettre d'accéder à un plus grand nombre de collectionneurs de "mainland China" et d'offrir à nos vendeurs une nouvelle plateforme de vente dans un pays où le marché de l'art a connu un développement spectaculaire depuis 10 ans".

Les ventes de gré à gré poursuivent quant à elles leur progression chez les deux auctionneers, confirmant qu'elles sont un important levier de croissance. Chez Christie's, elles réalisent 532,8 millions d'euros, pour une progression de 13% par rapport au premier semestre 2012. Sotheby's annonce de son côté 65 % de nouveaux clients pour ses ventes de gré à gré et prévoit cet automne à Londres l'ouverture d'un nouvel espace pour les expositions dédiées et des shows à New York, Londres et Hong Kong.

Autre levier stratégique, la présence online des deux maisons continue de se renforcer, chacun poursuit ses investissements dans ce domaine. Chez Christie's, le nombre de visiteurs du site internet a augmenté de 22% par rapport au premier semestre 2012. Et le renouvellement de la clientèle se fait sentir : 45% des enchérisseurs online sur cette période étaient de nouveaux clients et 46% sur les ventes exclusivement en ligne tandis que 73% de visiteurs du site ne s'y étaient jamais connectés auparavant. Sotheby's qui a relooké son site annonce que 30% de ses clients en salle des ventes se sont auparavant enregistrés sur le site internet.