Roland Petit

Voyage à travers plusieurs dizaines de spectacles, cette exposition, exceptionnelle par son ampleur au sein de l’Opéra Garnier, présente pour la première fois le patrimoine conservé par Roland Petit et Zizi Jeanmaire, couple mythique de la danse et du music-hall français, qui a su attirer à lui les talents les plus brillants et collaborer avec quelques-uns des peintres, musiciens, auteurs, stylistes, danseurs les plus marquants du XXe siècle. C’est donc à un véritable panorama de la création appliquée à la scène que nous convie cet itinéraire artistique et amoureux.

Jeunesse éternelle
Intitulé « Roland Petit à l’Opéra de Paris, un patrimoine pour la danse », l’événement qui se tient jusqu’au 21 avril plonge dans la genèse des vingt-cinq ballets du chorégraphe entrés au répertoire du temple parisien de la danse classique, depuis Notre-Dame de Paris en 1965 jusqu’à Proust ou les intermittences du cœur proposé l’an dernier. Car à 84 ans, l’artiste pigeon voyageur est toujours incroyablement actif. « Il paraît à ce jour tel que dans le portrait fait de lui par David Hockney il y a pourtant trente ans, autrement dit un éternel jeune homme » souligne Gérard Mortier, directeur de l’Opéra national de Paris.
Dans la magnificence des espaces publics du palais Garnier et de la bibliothèque-musée de l’Opéra, on peut découvrir plusieurs centaines de pièces en provenance de la collection personnelle du couple ou conservées au Centre national du costume de scène et de la scénographie de Moulins. Soit deux cent quarante croquis de costumes dont une vingtaine réalisée par Yves Saint Laurent pour Notre-Dame de Paris, trente-cinq vêtements exposés dans leurs cages de verre, soixante maquettes de décors, une quinzaine de peintures et dessins. Et bien sûr de nombreuses photographies de répétition ou de rencontres dont certaines donnent à voir le chorégraphe alors qu’il était encore danseur, interprétant par exemple Quasimodo face à Claire Motte, éblouissante Esméralda.

Picasso, Clavé, Ernst, Buffet…
Les nostalgiques comme les néophytes auront plaisir également à assister aux projections de cinq œuvres de Roland Petit interprétées par le ballet de l’Opéra national de Paris : Notre-Dame de Paris, Clavigo, Proust ou les Intermittences du cœur, Le Jeune Homme et la Mort, L’Arlésienne.
Autant de témoignages de la richesse des collaborations artistiques développées par Roland Petit avec notamment Picasso, Nikki de Saint-Phalle, Antoni Clavé, Max Ernst, Buffet, Martial Raysse et des amitiés tissées au fil de son parcours artistique (lire L’œil n° 595). C’est d’ailleurs un portrait du chorégraphe signé Cocteau, lequel a également dessiné Zizi, qui sert d’affiche pour cette rétrospective. Car ce couple médiatique, uni par les liens du mariage, mais plus encore par l’amour de la danse et de l’art scénique, a traversé les époques en s’entourant des stars du moment comme Cocteau, Dior, Messiaen ou encore Noureev.
Difficile de ne pas s’émerveiller face au foisonnement de leur univers. Cette première exposition dédiée au tandem Petit/Jeanmaire, sous le commissariat d’Alexandre Fiette, est un projet initié en Suisse où le couple vit depuis presque dix ans. Après le musée Rath de Genève l’an passé et l’Opéra de Paris actuellement, l’hommage se poursuivra au musée Pouchkine de Moscou.