Palais de Tokyo, un premier tour du propriétaire

PARIS - L’artillerie électrique de Loris Cecchini est comme chez elle au Palais de Tokyo. Prises, fils et autres disjoncteurs de latex mous, vidés de leur substance, semblent avoir été toujours là, abandonnés par des ouvriers qui seraient partis sans même achever leurs enduits. Au regard du lieu et du “parti pris” architectural (ou des contraintes économiques) de sa réhabilitation, la perche est évidemment trop grande pour ne pas être saisie. In situ, les moulages de l’Italien agissent comme un commentaire amusé sur l’esthétique de friche du bâtiment, répondant ainsi aux désirs des visiteurs : personne n’attendait une véritable exposition pour l’inauguration du Palais de Tokyo, mais simplement l’ouverture d’un nouveau lieu (lire encadré). Résultat des courses, la trentaine d’artistes présents ne semblent être là que pour faire faire le tour du propriétaire. Disséminés, les mannequins de Virginie Barré le font d’une façon ludique en jouant à cache-cache. Monica Bonvicini, plus rageuse, prend le bâtiment au corps en installant, du sous-sol (les toilettes) au premier étage, des extraits d’un manuel d’éducation sexuel se référant aussi bien à la sexualité qu’au bâti. Dans la même veine, avec Demolished Prison, powerless structure fig. 272, Michael Elmgreen & Ingard Dragset exposent une cellule démolie. De l’architecture comme enfermement, à la nouvelle liberté prise par le sévère bâtiment années 1930, on ne se lassera pas de réciter quelque vulgate sur l’aliénation culturelle... Kay Hassan a lui choisi la “déterritorialisation” pour récréer avec photographie, décor, accessoire et musique une rue de Johannesburg. À l’inverse, les œuvres qui ne se prêtent pas au jeu souffrent de leur environnement, comme le Black Bloc de Christophe Berdaguer et Marie Péjus. Monumental lors de sa présentation récente au Frac Provence-Alpes-Côte-d’Azur (lire le JdA n° 136, 9 novembre 2001), leur monolithe aux “vertus” anxiogènes est malheureusement écrasé à côté du stand tout plastique de Surasi Kusolwong. Lâches, inexistantes, ou malvenues, les confrontations entre les œuvres posent le problème d’un espace totalement décloisonné : 3 500 m2, pour un musée c’est grand ; pour une place, c’est peu ! Nombre d’installations, à commencer par Island of an Island de Mélik Ohanian, auraient peut-être gagné à être isolées par des cimaises, ne serait-ce que pour la lisibilité des vidéo-projections.

Encore beaucoup de questions à poser
Si nombreuses, les références au bâtiment impliquent évidemment de réfléchir à sa fonction. À ce sujet, l’ouvrage publié par le Palais de Tokyo avant son ouverture, Qu’attendez-vous d’une institution artistique du XXIe siècle ?, pourrait aisément être aujourd’hui recyclé en catalogue. Le projet SUPER(M)ART de Navin Rawanchaikul place d’emblée la nouvelle institution comme première et dernière utopie artistique du siècle, dévoyée par le cupide “Curatorman”. Quant à Meschac Gaba, il signe avec son salon la onzième salle du Musée d’art contemporain africain qu’il développe depuis 1997. Comme à son habitude, l’artiste se joue de l’exotisme et s’amuse du premier vecteur de communication et d’échange entre Nord et Sud : l’argent. Enfin, le second “Tokyobook” édité l’an passé, Quel est le rôle de l’artiste aujourd’hui ?, trouve une réponse littérale dans la bande dessinée autobiographique de Franck Scurti. Le Palais de Tokyo a ouvert ses portes, a fourni quelques réponses, mais il lui reste encore (heureusement) beaucoup de questions à poser.