L’âme de Spilliaert

DOUAI - Perchée en haut d’un immense escalier surgi de nulle part, vêtue de noire et d’un voile emporté par le vent, la silhouette féminine de Vertige n’a pas fini de nous fasciner. Réalisée en 1908 par Léon Spilliaert, la toile est actuellement exposée au Musée de la Chartreuse, à Douai, qui rend hommage à la première période de création de l’artiste. La ville natale de Spilliaert, Ostende, située au bord de la mer du Nord, a constitué une source inépuisable d’inspiration.

Le peintre évoque la mer par de grands aplats de couleurs bistre et noire, dans Marine noire (1900), place la ligne d’horizon très haut, ne laisse aucun espace vital au ciel dans Marine avec sillage (1902) ou Nuage déferlant sur une plage (1900-1902). Plongée dans La Nuit (1908), Ostende est éclairée par la lumière blafarde d’un clair de lune et par les réverbères qui se reflètent dans le pavement mouillé. Les autoportraits réalisés entre 1907 et 1908 comptent parmi les œuvres les plus impressionnantes de Spilliaert, notamment l’Autoportrait au miroir, dans lequel il apparaît tel un halluciné dans une ambiance nocturne. L’exposition met aussi en lumière les rapports qu’entretenait l’artiste avec la littérature, à travers les illustrations qu’il réalisa pour l’éditeur Edmond Deman de 1902 à 1904, pour les Petites Légendes (1900) d’Émile Verhaeren, le Théâtre (1901) de Maurice Maeterlinck – un ensemble montré pour la première fois en France – ou encore Les Serres chaudes de Maerterlinck (1917).