Invitation au voyage

ROUBAIX - Les meilleures surprises se trouvent souvent là où on ne les attend pas. Les Danois ne porteraient, paraît-il, qu’un intérêt tout relatif à leurs peintres nationaux de la seconde moitié du XIXe siècle… C’est donc à la Piscine, à Roubaix (Nord), que toute personne intéressée par cette période pourra découvrir une sélection très personnelle d’une peinture qui s’est faite l’écho du repli identitaire d’un Danemark en perte de vitesse.

« Le siècle d’or de la peinture danoise » est le fruit du travail d’un collectionneur français dont le goût assuré permet au Musée d’art et d’industrie de présenter un ensemble d’une grande cohérence.La révolution industrielle européenne s’est arrêtée aux frontières du Danemark. C’est en tout cas le sentiment qui se dégage des toiles ici réunies. Un Danemark paisible, bucolique, figé dans le temps, et que la perte de la Norvège en 1814 et la guerre des duchés en 1864 a laissé indifférent. Cette politique de l’autruche, partagée par les peintres et leurs amateurs, était à mille lieux des sujets de la modernité dont se régalaient leurs confrères britanniques et français. Voici le Danemark traité comme s’il était l’Italie scandinave : des paysages ensoleillés, peuplés de paysans humbles et travailleurs aux enfants aux joues rouges, et d’animaux inoffensifs. Loin sont les premiers thèmes abordés par leurs aînés – mythologie nordique, histoire biblique, portrait bourgeois – dont les œuvres inaugurent le parcours dense à l’accrochage sage et soigné.

L’asphyxie ne menace pas pour autant : l’illustration des voyages à travers l’Europe est facilitée par le petit format des toiles. Enfin la mer, aussi menaçante que tentante, est un sujet inépuisable chez ces descendants des Vikings. Ce bien avant que l’école du petit port de Skagen, à la pointe nord du pays, ne projette la peinture danoise vers le XXe siècle.