Fautrier et le papier

Pour Fautrier, œuvre dessiné et gravé ne signifiait pas ensemble secondaire par rapport à son œuvre peint. La pratique graphique est au contraire, pour lui, une donnée et une interrogation essentielles. Et si l’on suit l’éloge de Malraux, l’homme serait « le plus grand graveur du XXe siècle ». Ses recherches entreprises à partir de 1925 se développent  surtout après 1940. Les lithographies en couleur pour L’Enfer de Dante, révèlent en 1928 une propension à travailler les formes dans le sens d’une non-figuration en dissolvant le trait par des fractures magmatiques répétées. Elles inaugurent la pratique d’une expression nouvelle qui donne son nom à  l’Art informel. À partir de 1930, il utilise un support de papier marouflé recevant un enduit épais rehaussé d’un graphisme et de teintes à l’aquarelle ou au pastel, chaque sujet traité se manifestant au travers de sa matière dans une sensation fugitive. C’est dans cette technique qu’est réalisée la série des Otages, expression « transfigurée » du drame de la vie. Elle est aussi le point de départ de variations nouvelles sur le paysage, l’objet, le nu, avec notamment ces sublimes pastels abstraits, sortes de taches évanescentes en mouvement, ciel, mer, nuages mêlant leurs suggestions, ou ces Tranches d’oranges incandescentes que ne renierait pas un Rothko. Des nus, Fautrier en a dessiné beaucoup qui illustrent ici son cheminement vers l’abstraction : depuis ceux accompagnant le poème de Ganzo, Lespugue, pas si informels que cela, en passant par les torses de L’Enragé de Jean Paulhan réduits à ces formes organiques aux multiples replis, jusqu’aux nus abstractisés réalisés pour l’ouvrage de Francis Ponge. Un régal de subtilité, tant sur le plan iconographique que scénographique.