Esprits du Nord

Ce sont pourtant d’autres mondes que leurs peintures évoquent : à les en croire, ce seraient des esprits qui auraient murmuré à leurs oreilles, impressionné leurs rétines, guidé leurs mains pour peindre ces troublants univers. Les édifications spirituelles de ceux qui étaient mineur, plombier ou cafetier et n’avaient jamais tenu un pinceau nous frappent par leurs points communs : souci extrême du détail, minutie, motifs d’origine chrétienne, hindoue, orientale ou égyptienne. Si Lesage, Simon et Crépin ne cherchent pas à s’inscrire dans l’histoire de l’art, ils participent néanmoins d’un courant artistique qui naît aux États-Unis et se développe avec force à partir de 1870 dans une Europe bouleversée par la guerre. L’exposition, conçue et présentée pour la première fois au LaM, à Villeneuve-d’Ascq, qui détient la plus grande collection d’art spirite au monde, met en lumière ce mouvement, sa genèse et son développement, afin de mieux donner à voir et à comprendre le parcours, les influences et l’originalité de ces trois peintres. Leurs œuvres dialoguent ainsi au sein de l’exposition avec celles des artistes qui les ont précédés ou qu’ils ont influencés. Esprits, êtes-vous là ?