Caravage et les Musiciens du Cardinal

LONDRES. Commandée par le puissant cardinal Francesco Maria del Monte pour la délectation de ses amis intimes, cette célébration de la jeunesse et de la beauté masculine a disparu pendant près de trois cent ans, après la mort du prélat romain, pour ne réapparaître qu’au début de notre siècle, en Angleterre. Or, la radiographie du deuxième tableau ayant révélé des détails d’un érotisme intense, les historiens de l’art se demandent aujourd’hui si le cardinal del Monte n’aurait pas possédé les deux œuvres en même temps. Les commissaires de l’exposition, la restauratrice Kathleen Gilje et le critique Joseph Grigely, laissent entendre qu’à fin du XVIe siècle, la représentation artistique avait atteint de tels sommets dans l’érotisme qu’un amateur pouvait parfaitement posséder deux versions d’une même œuvre, l’une chaste et visible par tous, l’autre plus sulfureuse et dissimulée par un dispositif de rideaux. Joseph Grigely en fournit la preuve à l’aide de documents reproduits dans le catalogue illustré de l’exposition “Recovering lost fictions”. Kathleen Gilje, qui a passé de longues années en Italie en tant que restauratrice, travaille maintenant à New York où elle essaie de faire revivre les grands paradoxes de la peinture ancienne par une approche nouvelle de l’histoire.