Masques, mascarades et mascarons

Le musée du Louvre expose la fonction paradoxale du masque, symbole de l’illusion, à travers ses représentations et ses multiples fonctions.

Présent dans la culture occidentale depuis la haute antiquité, le masque cache le visage de l’homme au profit d’un double de représentation, occultant ce qu’il revêt par le recours au mystère, au simulacre. Cet artefact cherche à susciter l’effroi ou veut séduire, imite ou trompe, se fait révélateur en creux de la vérité comme de la vanité et appartient aussi bien au sacré qu’au profane. A travers une centaine d’œuvres des collections des départements antiques et modernes du Louvre, augmentées des prêts d’autres grands fonds, l’exposition évoque le rôle paradoxal du masque, emblème de l’illusion. Les dessins, sculptures, peintures et estampes sélectionnés témoignent de sa fonction religieuse dans le théâtre grec, de sa force expressive et ludique dans la fête, le bal ou la comédie italienne, montrent son empreinte funèbre au lit de mort et sa force protectrice au tombeau. Associant des photographies à des masques antiques, des pièces de la Renaissance et de l’âge baroque, le parcours du musée du Louvre articule autour de cinq grands thèmes les différentes fonctions et significations prêtées au masque : le théâtre, la mort, le masque de la Gorgone, le mascaron et l’illusion.

Nombre d’œuvres : une centaine
Commissariat : Françoise Viatte, Dominique Cordellier, et Violaine Jeammet, conservateurs au musée du Louvre
Catalogue : Musée du Louvre éditions, 256 p., 32 €