Des restaurateurs pensent avoir retrouvé une fresque de Giotto

Fermée au public, très peu utilisée par les moines, la petite chapelle Saint Nicolas située à droite de l’autel de la basilique Saint-François d’Assise était négligée depuis plusieurs années. Il faudra attendre 1997 pour que des opérations de restauration soient lancées, l’édifice religieux ayant été endommagé lors du séisme.

Occupés depuis à dégager et rénover les fresques de la chapelle qui étaient dissimulées sous une épaisse couche de crasse, les restaurateurs avaient acquis la conviction – au vu du style pictural – qu’ils étaient face à une œuvre du XIVe siècle réalisée par un disciple de Giotto. Mais la découverte récente des initiales GB sur la fresque les poussent désormais à penser que c’est Giotto lui-même qui a réalisé ces peintures. Si les initiales n’ont pas été formellement identifiées comme étant la signature du peintre, le fait que Giotto ait travaillé une partie de sa vie à la décoration de la basilique Saint-François d’Assise tend à prendre l’hypothèse au sérieux. Les nombreuses fresques dépeignant la vie de saint François qui décorent la nef de l’édifice lui sont généralement attribuées.