Décès du grand marchand Pierre Berès

Un seul chiffre permet de prendre la mesure de l’importance du grand marchand de livre et autographe que fut Pierre Berès et qui est décédé mardi 29 juillet 2008: 33 millions d’euros. C’est le montant de la vente en plusieurs vacations des ses collections entre 2005, date de son départ à la retraite (à 92 ans !) et 2007.

Né en 1913 à Stockholm, collectionneur d’autographe dès son adolescence, il monte sa première librairie à 24 ans. A cette époque, il rachète aux milliardaires américains ruinés par la crise de 1929, leurs collections de livres et autographes.

Les plus grands manuscrits lui sont passés entre les mains. Celui de Voyage au bout de la nuit de Céline, vendu 2 millions d’euros à la BNF en 2001, ou celui jamais publié par Stendhal de la seconde édition de la Chartreuse de Parme dont il avait fait don à l’Etat en 2006.

Mais, ce que l’on sait moins, Pierre Berès a aussi été un grand éditeur. En 1956, il achète l’éditeur scientifique Hermann et est à l’origine du développement de l’activité livres d’art. La aussi, c’est tardivement, en 2006, qu’il passe la main.