Décès de la photographe de presse Jane Bown

C’est l’hebdomadaire The Observer qui a annoncé le décès de Jane Bown, âgée de 89 ans, un journal qu’elle avait rejoint en 1949. John Mulholland, rédacteur en chef de la publication, a décrit la photographe comme « une partie de l’ADN de The Observer ». Figure phare du XXe siècle, elle a travaillé plus de cinquante ans pour le journal. Fidèle au 35 mm, Jane Bown est avant tout connue pour ses portraits de personnalités culturelles et politiques. La Reine d’Angleterre, les Beatles, Björk, Samuel Beckett... La photographie qu’elle a prise de ce dernier est certainement l’une de ses plus connues. Le Guardian, quotidien frère de The Observer, rapporte que si le regard du dramaturge porte une telle intensité, celle d’un aigle pris au piège, c’est parce que la photographe l’avait capturé dans une allée près du Royal Court Theatre alors qu’il tentait de s’esquiver.

L’image d’une journaliste acharnée et désintéressée est celle qui est la plus souvent évoquée pour décrire la photographe. Elle a gratuitement donné ses archives au Guardian et selon Luke Dodd, un archiviste dont elle était proche, « il s’agissait toujours de l’image, pas d’elle […] ».

John Mulholland souligne l’influence profonde qu’elle a eue sur la photographie au cours du siècle précédent. « Ses images magnifiquement observées sont devenues une part de notre paysage culturel. […] Sa contribution à l’histoire du journal, autant qu’à l’héritage artistique britannique, est immense et lui survivra longtemps. »