Simon Baker - Photographie

Face aux tergiversations qu’avait provoquées le choix d’Alain Seban, alors président du Centre Pompidou, le conservateur de la photographie de la Tate renonça au poste, mais se vit promu par son employeur à Londres « senior curator, international art (Photography) ». Cinq ans plus tard, son élection à l’unanimité à la direction de la Maison européenne de la photographie le voit cette fois bel et bien rejoindre Paris. Le sujet de sa dernière exposition à la Tate (les relations entre l’abstraction et la photographie sur un siècle de création) est à l’image du travail qu’il a accompli au sein de l’institution. En neuf ans à peine, le premier conservateur photographie de la Tate, professeur en histoire de l’art à ses débuts, a en effet rompu avec les approches traditionnelles en replaçant le médium dans l’histoire de l’art et le livre photo au cœur de la création photographique. En témoignent les sujets de ses expositions, la collection qu’il a créée mais aussi l’accueil du festival Offprint au sein de la Tate Modern et l’entrée de la collection de livres photo de Martin Parr. La programmation 2019 de la Mep portera sa griffe. Simon Baker, familier des Rencontres d’Arles où il a signé ces trois dernières années des expositions marquantes, dont deux sur la photographie japonaise, avait choisi de ne rien proposer cette année. Sans doute par anticipation d’un été qui risquait d’être chargé.