Une saison pour tout changer

Mais attention, il n’est pas question de division, de contradiction, mais d’alliance et d’harmonie ! Et les autres intervenants, parmi lesquels un Frédéric Mitterrand fort inspiré, de rappeler la richesse des liens historiques entre la France et la Turquie et l’occasion unique qu’offre cette saison culturelle de découvrir l’actuel visage de la nation d’Atatürk. Deux institutions, l’une ministérielle, l’autre privée, se sont partagé l’organisation de l’événement : CulturesFrance pour la France, et IKSV (Fondation d’Istanbul pour la culture et les arts) pour la Turquie. Répartis dans près de 80 villes de France, 400 projets couvrant 16 disciplines (arts plastiques, danse, débats d’idées, cinéma, littérature, musique, économie, gastronomie…) forment l’épine dorsale d’une saison qui dépasse la sphère culturelle. L’objectif avoué est de jeter des ponts durables dans de multiples domaines : échanges universitaires, développement des affaires économiques et technologiques, recherche scientifique… Ainsi retrouve-t-on Henri de Castries, président du directoire du Groupe AXA, à la tête du comité mixte d’organisation pour la France et un comité de mécènes constitué de grandes entreprises françaises (AXA, Areva, EADS, Total, Veolia, LVMH, BNP Paribas, Gras Savoye, Groupama, Groupe La Poste, Mazars, Publicis Groupe). La Turquie occupant le 15e rang des économies mondiales, sa population jeune et dynamique (la moitié des 76,8 millions d’habitants ont moins de vingt-huit ans) représente un marché plus qu’alléchant pour les entrepreneurs. Pour les Turcs, une Saison en France est une occasion rare de tenir vitrine dans un pays politiquement opposé à l’entrée de la Turquie dans l’Union européenne. Depuis octobre 2005, le pays mène d’âpres négociations pour gagner son ticket d’entrée dans le saint des saints, à coups de réformes drastiques qui peinent cependant à voir le jour. La voie politique se révélant ardue, la voie culturelle est empruntée pour obtenir plus de résultats. En témoigne la candidature d’Istanbul au titre de Capitale européenne de la culture dans le cadre d’une ouverture de la manifestation aux villes extérieures à l’Union européenne de 2005 à 2019 – en 2006, Istanbul a décroché le titre pour l’année 2010, en même temps qu’Essen (Allemagne) et Pécs (Hongrie). Le choix de la ville hébergeant l’Exposition universelle de 2015 a cependant échappé à Izmir au profit de Milan. Enfin, l’ultimatum posé en 2006 par l’Unesco sur une éventuelle inscription d’Istanbul sur la liste du patrimoine mondial en péril a porté ses fruits. En deux ans, les inquiétudes de la délégation de l’Unesco se sont évaporées devant les efforts fournis pour la préservation du patrimoine turc.

Hostilité puis apaisement
L’organisation de la saison n’a pourtant pas échappé aux remous. L’élection de Nicolas Sarkozy, ouvertement défavorable aux aspirations européennes de la Turquie, n’a rien arrangé. Tout d’abord, la manifestation initialement programmée pour le 14 mars 2009, a été repoussée au 1er juillet pour cause d’élections européennes. Puis les  prises de position hostiles du président de la République ont semé le doute dans les rangs des organisateurs. Quinze jours encore avant le lancement de la saison, le Premier ministre turc Recep Tayyip Erdogan a agité le spectre d’une annulation de l’événement. « En ce moment, je réfléchis à la question, faut-il le faire ou pas, faut-il y aller ou pas », confiait-il lors d’un entretien télévisé. Au même moment, le président turc Abdullah Gül annulait un dîner à Ankara réunissant 200 personnalités du monde des affaires visant à lever des fonds pour l’événement. Pour ne rien arranger, le pays s’est vu retirer son titre d’invité d’honneur du prochain Salon du livre à Paris – le Syndicat national de l’édition a finalement préféré consacrer cette prochaine édition au 30e anniversaire du salon. Dans cette période troublée, la nomination de Frédéric Mitterrand au ministère de la Culture a indéniablement eu un effet d’apaisement. Commissaire général de l’Année du Maroc en France en 1999, le nouveau ministre est un familier de la scène artistique turque, et il a marqué son intérêt pour la saison en assistant au « Lever du soleil », spectacle de Bartabas dans les Jardin des Tuileries, avant de passer au Café turc, ainsi qu’à la représentation inaugurale de « Müsennâ », à Sablé-sur-Sarthe.Et si, aujourd’hui, la saison est bien engagée, elle a été enfantée dans la douleur, pour reprendre le parallèle fait par le ministre entre les neuf mois que dure la manifestation et le temps de gestation nécessaire à faire un bel enfant ! Après un été riche en spectacles musicaux, les six mois à venir poursuivent une programmation éclectique et consensuelle. Outre la locomotive qu’est la grande exposition du Grand Palais, « De Byzance à Istanbul – Un port pour deux continents » (lire page 18), les piliers de la scène culturelle turque tiendront la vedette : l’écrivain Orhan Pamuk, Prix Nobel de littérature, (« Rencontres » à Paris et à Lyon), le photographe Ara Güler (Maison européenne de la photographie, Paris), le plasticien Sarkis (Musée d’art moderne et contemporain de Strasbourg et Centre Pompidou à Paris) ou encore le cinéaste Nuri Bilge Ceylan (festival de la Rochelle). Mais aussi actuel soit ce portrait de la Turquie, il semble incomplet à bien des égards. Dans son numéro du 5 septembre, le quotidien Le Monde publiait une tribune d’Ara Toranian, directeur de Nouvelles d’Arménie magazine. « En effet, on cherchera en vain à l’affiche de cet événement […] la moindre allusion au premier génocide du XXe siècle », s’insurge ce fervent pourfendeur de la mémoire arménienne. Si les questions délicates comme le statut de la femme ou encore la sexualité dans la société moderne turque seront ouvertement abordées lors des nombreux débats d’idées, l’embarrassant sujet du génocide arménien perpétré de 1915 à 1916, et reconnu par la France en 2001, n’est pas évoqué. À une exception près.

Questions épineuses
Le 26 septembre se tiendra une série de tables rondes au Centre de formation professionnelle des journalistes (CFPJ) sous la direction de la journaliste et essayiste Ariane Bonzon. Cette journée consacrée aux tabous entretenus dans les médias français et turcs sera une rare occasion de débattre de ces questions épineuses. Pour éviter toute approche inquisitrice et moralisatrice, Ariane Bonzon a souhaité mettre en miroir les épisodes peu reluisants de l’histoire française, comme l’Algérie ou Vichy, avec ceux d’un passé turc « qui passe mal », pour mieux appuyer là où cela fait mal et surtout parler des conséquences plus graves. « Si vous prononcez le mot “génocide” aujourd’hui en Turquie, vous êtes encore passible de poursuites », déplore la journaliste, qui vient de publier un ouvrage sur la question(1) et connaît bien la Turquie pour y avoir été la correspondante d’Arte pendant de nombreuses années. Si la question chypriote sera abordée le 11 octobre lors d’une conférence à l’université de tous les savoirs, à l’université Paris-Descartes, la question arménienne entre, elle, par la petite porte. Après tout, le commissaire général pour la Turquie Görgün Taner (lire page suivante) martèle que la saison est le terrain idéal pour répondre aux questions que se posent les Français sur la Turquie. Reste que c’est au pays hôte de faire la démarche de prendre le taureau par les cornes.