Protéger le patrimoine subaquatique

Si certains États ont déjà pris des mesures pour préserver cet héritage dans leurs eaux territoriales, rien ne protège le patrimoine situé au fond des eaux internationales. C’est tout l’enjeu de cette convention, préparée depuis quatre ans par des experts de plus de 90 pays. Le texte, qui prévoit un pouvoir de sanction, entrera en vigueur quand vingt États l’auront signé. Le point le plus controversé est la priorité donnée à la préservation in situ qui revient, pour certains spécialistes, à livrer cet héritage à la destruction naturelle. Si plus de 60 000 pertes de voiliers et vaisseaux de guerre ont été recensées depuis le XVIe siècle, le nombre d’épaves non découvertes disséminées au fond des océans est estimé à trois millions.