Alfred Taubman veut vendre Sotheby’s

NEW YORK - Alfred Taubman, qui est toujours propriétaire de la maison de ventes Sotheby’s, a rendu publique, le 3 juin, sa décision de céder ses 13,2 millions d’actions de la société, soit moins de 24 % du capital, mais qui représentent 62,9 % des droits de vote. Le cours de l’action Sotheby’s à la Bourse de New York s’est maintenu aux alentours de 13,70 dollars (14,50 euros) dans les jours qui ont suivi cette annonce. Le milliardaire s’est engagé auprès de la SEC (la Commission des opérations de Bourse américaine) à ne pas vendre ses actions dans les quatre-vingt-dix jours sans le consentement des dirigeants de Sotheby’s, conformément aux statuts de la société. La banque d’affaires Golden Sachs, chargée par Alfred Taubman de la transaction, est actuellement en discussion avec les représentants de la société, Morgan Stanley et JPMorgan. De plus, l’actionnaire principal, Ron Baron, serait aussi vendeur de ses parts. Cependant, les prétendants ne semblent pas se bousculer pour prendre le contrôle de cette société prestigieuse mais qui a tout de même accusé en 2001 une perte nette de 41,7 millions de dollars (44,15 millions d’euros), pour un chiffre d’affaires en recul de 15 %, à 336,2 millions de dollars (356 millions d’euros). Si la rumeur à New York prête toujours à Bernard Arnault un intérêt pour la société, le patron de LVMH ne serait plus intéressé. La société eBay, qui détient déjà Butterfields, pourrait faire une offre. Enfin, la porte reste ouverte pour un amateur d’art très fortuné qui voudrait s’offrir – à grands frais – l’une des deux principales maisons de ventes aux enchères au monde.