Une œuvre de Zhang Daqian retirée de la vente par Sotheby’s Hong Kong

À cheval dans la campagne à l’automne, une œuvre de l’artiste chinois Zhang Daqian (1899-1983) datée de 1950 a été retirée de la vente par Sotheby’s. L’œuvre, estimée à 1,6 million de dollars, devait être présentée à Hong Kong lundi 8 octobre avec 324 autres peintures chinoises.

La maison de ventes a préféré retirer cette pièce de la vente après que Lu Chieh-chien, une nonne bouddhiste taïwanaise en eut revendiquée la propriété. Selon elle, c’est Zhang Qian lui-même qui avait fait cadeau de la toile à son père Lu Gen-quan, un ami proche, dans les années 1950. Cette affirmation semble être accréditée par la présence d’une inscription en caractères chinois sur l’œuvre, citant Gen-quan. En 1983, Lu Chieh-chien aurait reçu l’œuvre de son père en cadeau de mariage, avant de la transmettre à son tour à son frère Lu Chieh-kang quand elle décida d’entrer dans les ordres. Celui–ci en aurait confié la gestion à un de ses employés, Shu Dun-sie afin qu’il mette l’œuvre en lieu sûr. Cependant, quand Lu Chieh-kang s’enquit à nouveau de l’œuvre, Shu Dun-sie ne parvint jamais à la retrouver.

C’est en voyant la reproduction de À cheval dans la campagne à l’automne dans une publicité annonçant la vente prochaine de Sotheby’s que Lu Chieh-chien a reconnu l’œuvre, et contacté la police de Taiwan. Le quotidien South China Morning Post a depuis annoncé que la nonne avait déposé plainte devant la Haute Cour de justice de Hong Kong contre Sotheby’s.

Si les avocats de la famille Lu ont demandé à plusieurs reprises à Shu Dun-sie de restituer l’œuvre, leurs demandes sont restées sans réponse. Shu Dun-sie semble être introuvable, et sa famille refuse de révéler l’endroit où il se trouve.

En 2011, Zhang Daqian, supplantant Picasso, est devenu l’artiste le plus vendu aux enchères, avec 1 371 lots adjugés pour un produit de ventes aux enchères d’un montant cumulé atteignant presque 555 millions de dollars.