Quand le MoMA refusait une toile d’Andy Warhol

Une lettre à en-tête du Musée d’art moderne de New York (MoMA) a été dévoilée sur Internet par des adeptes de « Twitter » . Beau joueur, le musée a repris à son compte sur le même site cette lettre de refus adressée à Andy Warhol en 1956.

Alors artiste peu connu, Warhol travaille dans les années 50 comme illustrateur pour des magazines. A cette époque, il exécute un grand nombre de dessin à l’encre représentant des chaussures, grâce auxquelles il obtient ses premiers succès d’artiste.
C’est un de ses dessins qu’il propose en 1956 à Alfred Barr Jr., directeur des collections.

La réponse ne se fait pas attendre : avec regret, le directeur l’informe que le comité de sélection ne souhaite pas accueillir le dessin dans ses collections. En cause, « une galerie et un espace de stockage sévèrement limités », dans lesquels « le don ne serait montré que très rarement » .
En post-scriptum, Barr invite Andy Warhol à venir reprendre le dessin « à sa convenance » .

Rétrospectivement, la décision paraît malheureuse, car le musée s’est privé gratuitement d’un dessin qui vaudrait maintenant des centaines de milliers de dollars.

Selon le Los Angeles Times, qui a mené l’enquête sur cette lettre, le document appartient au fonds d’archives du Musée Andy Warhol de Pittsburgh. La lettre a été reproduite en 2002 dans une publication du musée, sans recevoir alors le quart d’heure de célébrité qu’Internet vient de lui offrir.