La villa de Mougins, dernière demeure de Picasso, est mise aux enchères

La maison où Pablo Picasso avait installé son dernier atelier avait été acquise par le peintre en 1961. Il y est mort, douze ans plus tard. Au regard de l'estimation, « beaucoup de villas de prestige valent beaucoup plus cher sur la Côte d'Azur » selon l'avocat Maxime Van Rolleghem qui intervient au nom de la banque néerlandaise Achmea Bank, créancier de l'actuel propriétaire des lieux.

À la fin du mois de septembre, les visites de la villa se sont succédées. Publicité a été faite autour de la mise en vente et Christie's a été mandaté. La villa de Mougins était pourtant censée avoir été vendue en janvier dernier.

Rayo Withanage, homme d'affaires et associé majoritaire de la société Scepter Partners déclarait effectivement avoir fait l’acquisition de la propriété, ce qui s'est avéré être faux. Co-fondateur du fonds d'investissement BMB Group, il avait fait savoir que des manifestations caritatives et des soirées au profit des arts et du développement durable s'y tiendraient avec le concours de la principauté monégasque et de la ville de Mougins. Selon Maître Van Rolleghem, Rayo Withanage avait fait une offre en juin à 20,2 millions d'euros. Néanmoins, il n'avait pas rassemblé les fonds nécessaires.

Si les enchères ne montent pas, la maison restera entre les mains de l’homme d’affaires « qui aura deux mois pour payer » ajoute l'avocat. La propriété compte 3 hectares de terrain et « entre 1 700 et 2 400 m2 habitables ». L'actuel propriétaire, un entrepreneur originaire des Pays-Bas, l'avait achetée en 2007. Il l'avait rebaptisée « l'Antre du Minotaure » en hommage au peintre espagnol mais n'avait conservé en l'état que l'atelier de l'artiste. Il l'avait aménagée, agrandie et installé baies vitrées, ascenseur, piscine et spa. Cependant, il n'avait pas eu les moyens d'achever les travaux entrepris. Pour l'avocat, il s'agissait avant tout d' « une opération de marchand de bien » et le Néerlandais aurait misé « sur un prix de revente de 170 millions d'euros. » 

Autre fantôme de la villa : la dernière épouse de Picasso, Jacqueline Rocque, qui y a vécu après la mort du peintre et qui s'y est donné la mort en 1986. Jacqueline Rocque était héritière de la villa de Mougins mais également de la plupart des œuvres de Picasso et du château de Vauvenargues, également situé en Provence et dans le parc duquel elle est enterrée aux côtés de Pablo Picasso. Catherine Hutin, née d'un premier mariage de Jacqueline Rocque, hérite de tous ses biens. En 2008, elle met en vente la propriété pour plus de 10 millions d'euros, après avoir vidé les lieux et procédé à l'inventaire des biens.

La vente du vendredi 13 se déroule par avocat interposé obligatoire devant un juge du tribunal de grande instance, qui annoncera, le cas échéant, le nom du futur propriétaire des lieux.