Une importante inscription romaine vieille de 2 000 ans découverte à Jérusalem

L’inscription latine gravée dans un bloc de calcaire découvert par une équipe d’archéologues israéliens dans la Ville Sainte a été dévoilée mardi 21 octobre 2014. Ces six lignes, vieilles de 2 000 ans, sont dédiées à l’empereur Hadrien et attestent de la date de la visite de celui-ci à Jérusalem en 130 après Jésus-Christ. La pierre mesure un mètre sur un mètre cinquante et a été découverte au-dessus d’une citerne enfouie non loin de la Porte de Damas. Elle faisait probablement partie d’une arche érigée à l’occasion de l’arrivée de l’empereur dans la ville.

Cette découverte apporterait une lumière nouvelle sur la rébellion juive, dite de Bar Kokhba (seconde guerre judéo-romaine) contre l’Empire romain, qui a eu lieu quelques années après les événements que rapportent cette inscription, entre 132 et 136 après Jésus-Christ. L’inscription confirme en effet des sources selon lesquelles la dixième légion romaine avait été déployée à Jérusalem avant l’insurrection.

Cette découverte est qualifiée d’exceptionnelle pas les archéologues et par les autorités israéliennes. Selon celles-ci, il s’agirait de « l’une des plus importantes inscriptions en latin » découvertes à Jérusalem. Rina Avner, qui a dirigé les fouilles, considère cette pierre comme « une nouvelle et importante pièce du puzzle que nous essayons de reconstituer depuis un moment ». Elle indiquerait « que les projets de construction officiels de la ville, au moins deux ans avant la révolte de Bar Korchba, étaient monumentaux », ajoute-t-elle.

L’inscription, traduite du latin, signifie : « A l’Empereur César Auguste Trajan Hadrien, le fils du divin Trajan Parthicus, petit-fils du divin Nerva, grand-prêtre, revêtu de la puissance tribunitienne pour la 14e fois, consul pour la 3e fois, père de la patrie [consacré par] la 10e légion Fretensis Antoniniana ».