Une fondation américaine rachète une vingtaine des masques Hopis pour les restituer à leurs propriétaires

La fondation américaine Annenberg, dont le siège est à Los Angeles, a annoncé être le mystérieux acquéreur de 21 masques Hopis et de 3 masques Apache San Carlos lors de la vente controversée organisée par la SVV Eve lundi 9 décembre 2013 qui a totalisé 520 375 euros. Elle avait fait l’objet d’une requête en annulation par l’Association Survival France, démarche relayée par une lettre expresse de l’ambassade des Etats-Unis à Paris réclamant la suspension de la vente.

La fondation a acquis ces objets dans le but de les rendre à leurs propriétaires d’origine. Pour Gregory Annenberg Weingarten, vice-président et directeur de la fondation, ces masques devaient être restitués aux tribus car « ce sont de véritables objets sacrés pour les Amérindiens. Ils n’appartiennent pas aux maisons d’enchères ni aux collections privées ». C’est une manière, pour cette institution privée, de soutenir indirectement le combat de ces tribus, qui considèrent les masques Katsinam portés par des danseurs lors des cérémonies religieuses comme des êtres vivants, et non comme de simples artefacts.

L’ambassade des Etats-Unis s’est félicitée de ce geste, qu’elle juge « généreux ». Selon Mark Taplin, chargé d’affaires à l’ambassade, elle « continuera de soutenir les tribus amérindiennes qui solliciteront son aide lors de ventes aux enchères qu’elles considèrent comme ayant une valeur culturelle ou religieuse significative. »

Seuls deux lots ont été acquis par un collectionneur privé. Maître Servan-Schreiber s’est porté acquéreur d’un troisième masque pour le compte d’un collectionneur américain, qui envisage, lui aussi, de le rendre aux Hopis.