Une toile de Turner retrouvée ?

Mercredi 26 septembre, plusieurs spécialistes tiendront une conférence à la Dulwich Picture Gallery de Londres, pour exposer leurs conclusions concernant Fishing Boats in a Stiff Breeze, une peinture à l’huile sur panneau de petite dimension, qu’ils pensent pouvoir attribuer au peintre Joseph Mallord William Turner.

Cette peinture avait attiré l’attention de Jonathan Weal qui, travaillant pour un fonds de placement en art, s’était porté acquéreur de l’œuvre pour 3 700 livres sterling lors d’une vente aux enchères en 2004. Huit ans plus tard, après avoir soumis la peinture au jugement de plusieurs experts, Jonathan Weal semble désormais certain d’avoir mis la main sur un véritable Turner. La société d’assurance Hiscox, spécialisée en art, estime désormais l’œuvre à 20 millions de livres sterling.

La conférence présentera un rapport de « Art Access and Research » un organisme spécialisé dans l’analyse scientifique des peintures. La technique, les pigments, la signature et la date (1805) ont été étudiées.

Le docteur Selby Whittingham, ancien conservateur de la Manchester City Art Gallery et spécialiste de Turner semble également convaincu, après examen, qu’il s’agit bien d’une œuvre du « peintre de la lumière ». Selon lui, la peinture ferait partie d’un groupe de petites toiles que Turner peignait principalement pour ses amis, et qui sont souvent négligées pour l’étude de son œuvre. Fishing Boats in a Stiff Breeze aurait appartenu à Henry Scott Trimmer, un ami de Turner. Vendue en 1860 elle était passée entre plusieurs mains avant que l’on perde totalement sa trace. La peinture était cependant encore citée comme manquante dans une étude sur le travail de Turner réalisée dans les années 1980.